Рассвет империи

Перед обедом Дариус решил вколоть Лерии «Летаргии». Он достал кейс со шприцами и уже начал представлять, как ему придется ее уговаривать на укольчик. Но, к счастью, она покорно подставила свою левую руку, и он без особой медицинской подготовки вколол ей в вену наркотик. «Еще шесть дней, и можно забыть о наркотиках», – подумал Дариус. Интересно знать: она молчаливая от препарата или просто по природе неразговорчивая?

Быстро перекусив, они собрались в путь. На улице чувствовался приятный запах свежести. Луж не было благодаря грамотной расстановке уличной канализации.

В течение часа они шли по улице, пока не встретили идущих навстречу с другой стороны путников. Семь человек, двое из которых дети младше Киры, одна женщина, трое мужчин и один старик. Вооружены были только двое мужчин, остальные несли сумки. Старик, опираясь на трость, нес в паре с женщиной одну сумку. При виде Дариуса один из мужчин поднял оружие, целясь в них.

– Стой! Кто идет?! Назовитесь! – кричал мужчина, целясь в них.

– Бернольд! Ты что, не видишь, что это дети! Опусти оружие, – приказал ему старик.

– Эта девушка уже не ребенок, – упорствовал мужчина по имени Бернольд. – Да и, заметь, у нее есть оружие.

– Бернольд, скажи, тебе самому понравилось бы, если в тебя тыкали автоматом? – спросил другой мужчина, ладонью опуская оружие Бернольда. – Мир вам, путники! Куда путь держите?

Дариус пристально оглядел всех, оценивая ситуацию. Удостоверившись, что они не опасны, решил, что можно с ними дружелюбно пообщаться.

– Я со своей девушкой направляюсь в Квартис, – наполовину соврал Дариус.

Лерия так странно, удивленно посмотрела на мальчика, но он готов был поклясться, что она едва заметно улыбнулась. Остальные, похоже, были удивлены не меньше, чем она. Женщина, стоящая с детьми, негромко охнула, а мужчины смотрели, как громом пораженные, и только старик улыбался.

– Мне не послышалось?! Этот мальчик назвал ее своей девушкой?

– Что-что, а со слухом у меня все отлично, Бернольд, – сказал третий мужчина.

– Мы направляемся в ту же сторону, что и вы, молодые люди, – сказал старик. – Но направляемся мы не в сам Квартис, а на остановку ближе. Надеюсь, вы составите нам компанию? – прищурившись, спросил он. – Сейчас неспокойные времена, а вместе безопаснее и веселее.

– Если мне не показалось, вы только что сказали «на остановку ближе»? – спросил Дариус.