Последний бой

– Это твой последний шанс, – заключил Дэн в конце разговора. – Сможешь?

– Да, – торопливо ответил Майкл.

– Я не о бое, а о том, сможешь ли ты завязать?

– Да, Дэн, считай, я уже завязал, спасибо, Дэн, Дэн…

– Я договорился с Гомесом, он уже идет к тебе, – перебил его Уолш и отключился.

***

Майкл упал на кровать. Он не верил, не верил, что так может быть. Слишком много всего было потеряно за последнее время. Слишком глубоко он упал на дно: спиртное, кокаин, шлюхи, скандалы, долги, развод с женой. А когда-то все было по – другому.

…Финалы чемпионата России по боксу в том году определяли не только чемпионов, но, и самое главное, счастливчиков, тех, кто приобретал билет на Олимпийские игры. Ставки были слишком высоки, и поэтому в ход шло все: и работа с судьями, и с функционерами, и мутные договоренности между делегациями от регионов, и вирусные информационные вбросы, и психологическое давление на соперников, и другие доступные и недоступные методы.

Майкл (тогда Михаил) Кузнецов не обращал на эти подковерные интриги никакого внимания. Он был в отличной форме, досрочно разбирался на ринге с соперниками и без проблем дошел до финала. Ему, прошлогоднему чемпиону страны, противостоял боксер, которого он уже дважды бил, и поэтому считал, что и на сей раз проблем не будет. Надо было прислушаться к тому, что творилось за твоей спиной. Хотя, что он мог сделать?

Утром, перед взвешиванием, к нему подошел президент областной федерации, за которую выступал Майкл.

– Надо сняться с финала.

– Не понял.

– Ну, у тебя же травма. Ты не можешь драться.

– Вы о чем? Я здоров как бык.

– Наш врач считает иначе. Мы уже написали бумагу с отказом от боя. Тебе ее надо только подписать.

– Я не могу.

– Миша, все уже решено. Уже официально объявлено, что финал в твоем весе не состоится ввиду травмы одного из его участников.

– Я готов драться.

– Миша, – терпеливо, как маленькому, объяснял большой человек. – Ты молодой, свое обязательно возьмешь потом, станешь большим чемпионом. Но сейчас так надо, пойми. В конце концов, на предолимпийских сборах у тебя есть шанс, побьешь этого парня в спарринге и дорога открыта. К тому же я готов компенсировать тебе твою травму. Назови сумму, только в пределах разумного.

Майкл пустыми глазами смотрел мимо президента.