Осколки

Перед ним стояла молодая женщина, на пальто лежали снежинки.

– Заходите, – Володя без лишних расспросов почувствовал, что визит незнакомки важен. Он помог ей снять пальто, провел на кухню. Налил чай, сделал пару бутербродов.

– Пожалуйста.

– Спасибо, – она согревала руки о чашку с горячим чаем.

– Я слушаю вас, – сказал Володя после некоторого молчания.

– Я Мария.

– ?

– Из вашей новой повести.

Рука с чашкой застыла в воздухе. Володя с удивлением смотрел на женщину. В душе он как-то готовился к встрече с Алексеем, а так полная неожиданность.

– Зовите меня Марией. А где вы нашли дневник?

– В гостинице Волгограда. – Писатель встал и принес тетрадь. Чувствовал он себя очень неловко.

– Я виноват перед Алексеем. Мне следовало разыскать его, и добиться согласие на публикацию. – Пытался хоть как-то оправдаться он.

Мария перелистывала тетрадь, и Володя видел по её глазам, как нестерпимая боль, словно тиски сжимает её сердце.

– Он не против, – успокоила она его.

– Правда?

– Да.

Володя шумно вздохнул, с явным облегчением.

Спасибо. Вы спасли меня от угрызения совести.

– Это вам спасибо, что изменили наши имена.

– Я понимаю вас, – они немного помолчали. – А как бы мне встретиться с ним?

– Зачем? – она медленно подняла глаза, в которых плескалась отрешенность и боль.

– Он интересный человек.

– Они потерялись.

– Да? Очень жаль. Я бы помог ему с их публикацией. Мне сейчас приходят письма с просьбой написать продолжение.

Мария грустно улыбнулась.

– Вы не могли бы дать мне его адрес? – Володя словно и не замечал, что Мария никак не хочет идти на контакт.

– Нет.

– Почему?

– Он погиб.

Писатель ощутил холодок в груди, хотя сердце заработало на повышенной скорости.

– Когда? – в горле вмиг пересохло, и голос сломался.

– Тогда, в Волгограде. Так что ваша повесть окончена.

– Как это случилось?

– Попал под машину.

Володя встал, прошелся по кухне, налил ей еще одну чашку чая, закурил, не спрашивая на то разрешения. Он не знал, что делать, что говорить. Словно потерял близкого для себя человека.

– Некоторые утверждают, что он покончил с собой.

– Нет, – категорически не согласился Володя, – он этого не делал. Он только что поверил в себя, в свои силы.