Ногайские предания и легенды

Фаэтон приближался к большому загону для овец, расположенному вдоль дороги. Возле загона землемер приметил летний кош[4 - Кош – временное жилище пастуха.].

Небольшая кибитка стояла чуть наклонившись, с раскрытыми у дверей занавесками. Неподалёку от кибитки застыли, глядя на подъезжающий фаэтон, двое мальчиков, а на снятом седле сидел белобородый старик…

– Останови возле них, – попросил кучера землемер, когда фаэтон поравнялся с кошем.

Фаэтон остановился, и землемер подошёл к сидящим у коша.

– Салам алейкум! – поприветствовал он сидящих.

– Алейкум салам! – ответил старец, откладывая в сторону палку: незнакомец приветствовал его по-ногайски, и он был немало этим удивлён.

Землемер подошел ближе и поздоровался, протянув обе руки.

– Арувсизбе? (Как чувствуете себя?) – спросил землемер, изумив знанием языка и старика, и безусых юнцов.

– Оллагый, ару, ару! (Слава аллаху, хорошо!) – произнёс в ответ старик и взглядом направил мальчиков к кибитке. Мальчики вынесли бурку и расстелили её гостю.

Когда гость сел, они продолжали беседу по-ногайски.

– Далеко ли до Пятигорска? – спрашивал землемер.

– Вёрст тридцать. Засветло не добраться. И надо ли торопиться? Вот кош, переспите на свежем сене, а ребята ягнёнка освежуют, – сказал старец.

Землемер встал и крикнул кучеру:

– Ванька, а что? Переночуем здесь. До Пятигорска еще далеко. Распрягай лошадь.

Кучер послушно съехал с дороги и завернул: к кошу. Ночь. На костре варится большой казан с мясом, на углях поджаривается шашлык.

– Бисмилла! – произнёс старик и первым откусил мясо. Все принялись за шашлык.

Потом на большом деревянном подносе подали варёное мясо. Старец накалывал его на нож и раздавал всем по куску: мальчикам – поменьше, взрослым – поувесистей. Съев мясо и запив его бульоном, все вытерли белым полотенцем руки.

– Скажи, кунак, какими судьбами попал ты в наши края? – спросил старец.

– Землемер я, нашему царю надо знать, сколько земли в его владениях.

– Вуах, вуах! – воскликнул старец. – Никогда не слыхал, чтобы мерили землю. Разве можно измерить землю? Удивительное дело, даже земле русские ведут учёт! – сказал он и глянул поучающе на чабана и на мальчиков: вот, мол, как надо.

– Учёт земли важен. Царь скоро будет одаривать ею своих дворян и ваших князей.

– Русские мирзы берегут землю, хлеб выращивают.