Алона

Родион, нагулявшись, сел под большим деревянным навесом возле дядиного дома и с любопытством рассматривал, как по глинистой земле ползали мухи, прыгали кузнечики и суетились муравьи. Вдруг он увидел длинную и стройную тень.

Родион оглянулся. Это был Сергей, его двоюродный брат. Высокий красавец, Сергей был всегда в фаворе у дам и завсегдатай всех веселых пирушек. Он представлял из себя полную противоположностью Родиона, – тихого, замкнутого книжного червя. Сергей был человеком весьма увлекающимся, со всей силой страсти он мог отдаться новой идее, правда, ненадолго.

Так же быстро, как он увлекался чем-то, так же быстро он остывал до полного равнодушия.

– Ты откуда здесь? – удивился Родион.

– Да вот, прознал намедни, что ты тут будешь и решил сделать сюрприз, – ответил Сергей, и они обнялись.

– Где ты остановился? – спросил Родион, когда они оба присели на скамейку.

– У приятеля своего, Азарова, в трёх верстах отсюда.

– И давно приехал?

– Да уж неделю как. И знаешь, я время зря не терял.

Меня представили одной здешней девице. Дочке отставного полковника. Они имения приобрели по соседству с твоим дядей. А девица хороша собой. Правда, своенравна весьма и со странностями, но от этого она еще привлекательнее.

– И что в ней странного? – поинтересовался Родион.

– Да что спрашиваешь? Назавтра меня пригласили к ним отобедать. Поехали со мной. Сам всё увидишь.

– Не знаю. Удобно ли…

– Удобно. Да я и сам рассказал этому полковнику про тебя. Рассказал, как голубей с тобой гоняли, какой ты умный и начитанный московский джентльмен.

Они просто жаждут тебя увидеть.

– Да брось ты, зачем ты наболтал им этих глупостей? – рассердился Родион.

– Не глупости это вовсе, а правда. Да черт с ним. Поедем завтра. А сейчас давай пить чай.

– Семён, Семён! Где ты? Вели подавать чай! – крикнул Родион.

Семён явился с топором в руке.

– Ты, голубчик, почто с топором пришел, никак нас порешить надумал? – насмешливо спросил Сергей.

– Так баньку хотел для барина истопить.

Когда мне одному все успеть, а этих пропойцев только за смертью посылать. Отправил их за дровами, так уж полдня нет. Жрут небось землянику али спят в тенечке, – Семён бросил топор в беседке и, раздосадованный, пошёл готовить чай сам.

– Эх, Родя, как вспомню наше детство: как бегали босиком по траве, как на щуку ходили, – Сергей потянулся, – а пошли перед чайком на озерцо, искупаемся.

И приятели побежали к озеру, как когда-то, когда были еще мальчишками.