Кошка Мурка, которую зовут Шепсит. Три повести и один рассказ

– У меня был еще более довольный вид, когда на праздничной, отделанной золотом и запряженной белоснежными конями колеснице верховного жреца объезжала храм великой Бастет, а бесчисленные толпы народа падали ниц.

– Понимаю, – сказал Сандулов. – Буду стараться, чтобы этот торжественный момент вернулся опять.

Ему показалось, что кошка тяжело, почти по-человечьи, вздохнула и из ее прекрасных васильковых глаз выкатились слезинки.

Мурка немного помолчала…

– Я отобрала самых талантливых кошек. Они быстро запоминают всё, чему их учу.

– Можно поинтересоваться названиями предметов?

– История, этикет, медицина. Правда, некоторые не показывают должного усердия, и я им напомнила слова, написанные на папирусе наставлений: «Ибо ухо учеников на их спине, и они слушают, когда их бьют».

– По-моему это жестоко!

– Дети великой богини-кошки обязаны чтить законы, вести себя достойно, соблюдать этикет в храмах и домах, лечить, охранять людей от крыс и рогатых змей. Мы обладаем шестым чувством, умеем предсказывать и делимся этими предсказаниями со специальными жрецами, наблюдающими будущее в зрачках наших глаз.

– А что вы проходите по истории?

– Как раз сегодня я рассказывала назидательную историю о фараоне Хуфу и чародее Джеди…

…Однажды фараон Хуфу, прослышав о чудесах, которые творит старый маг по имени Джеди, велел привести его во дворец, чтобы волшебник показал своё искусство.

Когда Джеди прибыл и предстал перед фараоном, властитель Египта спросил:

– Как это случилось, Джеди, что я никогда тебя не видел раньше?

– Приходит лишь тот, кого призывают, мой повелитель! – почтительно склонился старый Джеди.

– Правду ли говорят, что ты столь искусен в чародействе, что можешь прирастить к телу отрезанную голову?

– Это так, владыка – опять поклонился старик.

Фараон хлопнул в ладоши, призывая слуг:

– Пусть приведут из темницы узника, осуждённого на смерть!

– Нет, не могу я этого сделать с человеком! – возразил Джеди.

Тогда фараон приказал принести гуся. Один из слуг ножом отрезал птице голову. Джеди произнёс заклинание – обезглавленное тело гуся поднялось, вразвалку прошлёпало через покои фараона, куда слуга бросил отрезанную голову, вытянуло шею, – и голова приросла обратно. Гусь встрепенулся и загоготал.