Пограничная река

Аня что-то недружелюбно пробормотала, слов Олег не разобрал, но понял, что это были вовсе не комплименты.

Двигаться вдоль ручья оказалось гораздо легче, чем по лесу, лишь изредка приходилось пробираться в кустах на обрывистых берегах, но даже там хватало удобных звериный троп. Олег опасливо нахмурился, рассмотрев несколько отметин от когтистых лап, причем некоторые были явно кошачьи. До этого он несколько раз на Дальнем Востоке сталкивался со следами тигров и леопардов, быстро про них вспомнил – эти отпечатки оставили очень похожие создания.

Крупные животные больше не встречались: Аня шла весьма неумело, слишком шумно, ее было слышно издалека. Травоядные предусмотрительно удалялись заранее, а хищников не бывает слишком много, это закон биологии. Впрочем, пару раз Олег отчетливо рассмотрел достаточно упитанных кроликов, поспешно скрывающихся в зарослях. Какой-то пушистый зверек, очень похожий на маленькую куницу, быстро влез на дерево, замер на ветке, настороженно уставившись на людей. Олег не удержался, остановился, показал на него рукой:

– Аня, обрати внимание, кто на нас смотрит.

Девушка недоуменно подняла голову, поначалу ничего не поняла, но потом расцвела в улыбке:

– Ой! Какая прелесть! Кто это такой?

– Знакомься – Иван Иванович, наш сосед по гостинице.

– Что?!

– А ничего. Ночевать мы будем вон в тех кустах, темнеть начинает, скоро идти не сможем.

– Я уже думала ты никогда не остановишься, – обрадовалась Аня.

– Устала?

– Еще бы!

– Извини, раньше надо было сказать, привал бы сделали, передохнули.

– А ты сам не мог догадаться?

– Откуда, – усмехнулся Олег, – мы, мужики, люди недалекие и грубые. Я вот что хочу спросить; признайся мне как на исповеди – ты куришь?

– Всего-то! – фыркнула Аня. – В жизни не пробовала эту гадость!

– Плохо дело, – вздохнул Олег.

– Почему это? – удивилась девушка.

– Если ты думаешь, что я в восторге от курящих барышень, то ошибаешься. Зажигалки или спичек у тебя нет, значит, костер нам не разжечь.

– Так ты тоже не куришь?

– Ишь ты! Догадалась! А еще говорят, что блондинки тупые, вот и верь после этого людям.

Аня покачала головой:

– Раз уж ты такой великий лесной человек, то мог бы попробовать развести огонь первобытными средствами.

– Милая барышня, кроме спичек и зажигалки, я умею пользоваться только огнеметом. Всякие трущиеся палочки и куски кремня не внушают мне доверия. Боюсь, что с их помощью, мне и до старости костер не разжечь.