Охотник на монстров

Пока в реке шёл отчаянный бой, перед Димитром приземлился ещё один могильник. Очень похожий на того, который следил за ним ранее. Птица указала головой в сторону леса, а затем медленно взлетела. Выбора особо не было, да и птицы спасли ему жизнь, так что охотник встал на ноги и бросился следом.

Орёл умело вёл путника через чащу, всегда оставаясь на виду и не давая ему врезаться в деревья. Звуков битвы следопыт уже не слышал, хотя точно не мог сказать, было ли тому причиной проделанное расстояние или травма ушей.

Наконец бешеное бегство завершилось.

Орёл замедлился и плавно спикировал на торчащий из земли камень. Тяжело вздохнув, Димитр подошёл к птице, ожидая от неё дальнейших действий. Однако могильник просто сидел.

– Куда ты меня привёл? Мы в безопасности? – спросил чародей, пытаясь встретиться взглядом с пернатым спасителем.

– Да, – послышался из-за спины приглушённый голос.

Охотник обернулся, но тут ему в глаза ударило облако серебристой пыли. Инстинктивно отступив назад, Димитр оступился и упал набок.

– Тебе надо отдохнуть, – вновь послышался тот же приглушённый голос. Рассмотреть его обладателя следопыт так и не успел, провалившись в сон.

2

Вначале Димитр почувствовал под собой холодную каменистую землю. Где-то поблизости раздавалось размеренное потрескивание костра. Вдалеке едва улавливался шелест деревьев на ветру. Окончательно придя в себя, охотник открыл глаза. Первым, что он увидел, был массивный потолок пещеры, на котором исполняли зачаровывающий танец отсветы пламени.

Зрелище завораживало и успокаивало. Хотелось продолжать любоваться им, ни о чём другом не думая. Но слишком многое ещё было невыяснено.

Димитр медленно повернулся. В нескольких метрах от него располагался аккуратно сложенный костёр. Подле костра сидел человек. Незнакомец был облачён в длинную свободную одежду с высоким капюшоном, скрывающим лицо. Его костюм явно был сделан вручную, причём из самых простых материалов. На длинной тканевой мантии виднелись заплатки, грубо сшитая кожаная накидка местами протёрлась.

Только подобие лаптей на ногах выглядело новым. Внезапно незнакомец повернулся к Димитру.

– Ты проснулся, хорошо, – произнёс человек и снял капюшон.

На вид ему было лет шестьдесят пять, может немного больше. Короткие волосы полностью покрылись сединой, кожа лица местами обвисла, а лёгкая улыбка выдавала плачевное состояние зубов. Однако добродушное выражение лица и яркие зелёные глаза придавали старику некое светлое очарование.