В плену у прошлого

Так, не спеша, они спустились на небольшую площадку, висевшую где-то среди густой темноты. Вбок от неё уходила дорожка из толстой железной сетки с перилами. Другая часть лестницы продолжала спускаться вниз.

Вокруг них был какой-то огромный тёмный зал, а лестница уходила куда-то далеко вниз, что было видно по нескольким тусклым огонькам аварийного освещения, слабо светившим вдали.

– Куда пойдём? – спросила шёпотом Хлоя.

Брук, ничего не ответила. Она напряжённо замерла, осматриваясь по сторонам.

– Пойдём вниз, там есть хоть какой-то свет, а тут вообще тьма кромешная, – сказала она, наконец.

Они принялись спускаться по лестнице вниз и вскоре оказались в полной темноте, до следующего светильника надо было ещё идти и идти.

Брук шла впереди, аккуратно ступая на ступеньки, Хлоя осторожно плелась следом.

И вдруг Брук дёрнулась и резко развернулась. В темноте она схватилась за Хлою и повисла на ней. Та потеряла равновесие и едва успела схватиться за перила, чтобы не упасть.

– Ты чего? – спросила она испуганно Брук.

– Ничего. Там дальше пустота, я чуть не провалилась туда. Похоже, тут лестница разрушена. Давай, пойдём обратно наверх.

Они встали и медленно пошли обратно, держась руками за невидимые перила, как вдруг Брук дёрнула Хлою за край одежды.

– Тихо, там, внизу, – зашипела она ей на ухо.

Хлоя замерла и посмотрела вниз. И тут она увидела несколько огоньков, движущихся цепочкой далеко внизу у подножия лестницы.

– Там кто-то есть, похоже, это местные жители, – сказала Хлоя.

– Да. Но они сюда не ходят, тут лестница разрушена.

– Мы можем покричать им, нас услышат и поймут, что мы здесь.

– С ума сошла?

– Нет, не сошла. Мы не выживем с тобой вдвоём среди этих развалин, а эти люди, если они до сих пор живы, то у них есть запасы пищи. Нам придётся встретиться с ними рано или поздно.

– Встретимся, но осторожно и не сейчас.

– А что сейчас?

– Вернёмся обратно, попьём воды и немного передохнём. Надо всё хорошо обдумать.

– Ладно, как скажешь. Я уже, если честно, порядком устала, а там хотя бы есть вода.

Путь по лестнице наверх занял около десяти минут, они вернулись к оставленной ими приоткрытой двери.

Брук прямиком направилась в санузел. Она открыла кран умывальника и начала было пить. Хлоя немного задержалась в коридоре. И вдруг Брук замерла.