Когда я исчезну

Может, не во всех подробностях, однако знали: слон большой, неповоротливый.

– Что еще ты знаешь о бабушках? – вновь спросил я Лапку.

– Добрые и ласковые.

Но, насколько мы успели узнать старушку, сентиментальностью и дружелюбием она не отличалась. И превратить Спицу, имя которой полностью характеризовало ее внешность, в румяную добродушную толстушку не удалось до сих пор, хотя молоко она поглощала регулярно.

И вот наша суровая старушка вдруг носится с незнакомой змеей!

Я уже поднимался на крыльцо, когда увидел их – Спицу и Бантика, идущих с огорода.

Картина предстала более чем впечатляющая: худая седая старушка с пучком зелени в руках, а на плечах у нее – змея. Я напомнил Спице, что клетка будет готова еще до обеда, за что получил благодарную улыбку, которая непривычно украсила ее лицо.

Завтрак прошел не обычно, а интересно. Спица кормила Бантика хлебом и кашей, а тот благодарил ее каждые пять минут. Твердолоб вначале ничего не замечал, потом, насытившись, отодвинул пустую тарелку, и тут поведение Спицы привлекло его внимание.

Конь не привык заморачиваться и в лоб спросил:

– Спица, ты еще с ложки Бантика покорми. С чего это ты так с ним возишься?

– Бантику тяжело, он не может ходить, – строго пояснила Спица.

– Так он ползает! Везде может залезть. Это вообще здорово – у него ноги не болят. Потому что их нет!

Твердолоб любит пошутить над другими, особенно когда его желудок наполнен.

Разговор Спица не поддержала, и конь, не дождавшись ни ответа, ни сочувствия своим больным ногам (он имел в виду именно свои ноги), продолжил:

– Так почему Бантику тяжело, я не понял?

Все молча продолжали завтрак.

А Пион, мало задумываясь над тонкостями поведения Спицы, уже предлагал:

– Давай-ка, Бантик, с нами в лес! Ты, правда, везде можешь залезть. Будешь с высоких деревьев яблоки доставать.

Спица не донесла ложку до рта, прижала змею к груди и умоляюще обратилась, по всей видимости, к козлу:

– Я прошу не приглашать Бантика в лес, он боится леса.

– Чего там бояться? В лесу хорошо, – с сознанием дела не согласился Твердолоб, который в лес вообще давным-давно не ходил.

Я поблагодарил за завтрак и встал из-за стола, хотя послушать, чем закончится беседа, хотелось. Но мне предстоял еще поход в башню, а потом – продолжение работы в мастерских.

Непогода разгулялась – ветер свистел, море шумело со страшной силой. Хорошо хоть дождь уже не лил как из ведра, а противно моросил.