Начало. Когда в Поднебесной узнали…

Хотя, скорее, наоборот, среди чужаков Радость изредка встречала знакомые лица, которые тут же отводили глаза в сторону, не желая пересекаться с ней взглядом. Это и к лучшему, решила она, едва поспевая за НИМ. Сколько же еще они будут идти?! Кажется, ряды ангелов никогда не закончатся. Их, наверное, было больше тысячи, или даже миллиона. Но почему они все собрались здесь, кто тогда остался на Земле? Радость никак не могла связать все происходящее воедино. Что должно было произойти, чтобы ОН разрешил ангелам покинуть свои объекты? Раньше, это строжайше каралось, вплоть до лишения крыльев и присуждения номера.

Наконец, впереди, показалось длинное возвышение, озаренное столпом света. ОН смело шагнул в ореол сияния и пригласил Радость присоединиться. Взгляды всех присутствующих обратились к ним, голоса по незримой команде стихли. Все обратились в слух, в том числе и Радость, единственная не понимавшая для чего созвано столь масштабное собрание. Она не могла вспомнить, когда еще в одном месте собиралось столько ангелов-хранителей, и гадала, что такого для этого должно было произойти.

– Дети мои, – Радость вздрогнула от громогласных раскатов над головой, – вы все знаете, зачем я собрал вас.

«Не все» про себя заметила Радость, но промолчала, не имея права перебивать ЕГО.

– Я впервые столкнулся с таким, и сказать честно, решение далось мне чрезвычайно тяжело.

Радость ахнула, не представляя, что разговор пойдет о таком глобальном явлении. Она уже начала строить догадки и все, на что хватило ее фантазии и опыта, было изгнание кого-то во Тьму или решение судьбы отдельного человека.

– Я жестоко ошибся. Как вы все знаете, за последнюю неделю больше двухсот тысяч ангелов отказались спускаться к своим объектам.

Едва слышный ропот возбуждения прошелся по толпе и стих.

– И конечно вы знаете, как караются подобные своеволия. И если бы это был единичный случай или даже десяток строптивых хранителей показали свой норов, их бы ждало только одно – изгнание. Но речь идет даже не о тысяче и не о сотне тысяч. Баснословное число отказавшихся ангелов, наводит меня на соответствующие мысли. Ангелы-хранители потеряли терпение. Это само по себе не вяжется с действительностью.