Истра

– Срезать путь? Через что? Неужто напрямик через озеро? Он что, сам решил помереть и нас с собой в могилу забрать? – шквал вопросов обрушился на гнома.

Немного растерявшись от такого, но собравшись с мыслями, он произнёс:

– Архимаг сказал, что знает дорогу и всё будет нормально, – этими словами он ответил на все её вопросы, а после обратился к сыну:

– Олин, надо переоборудовать повозки, необходимо поставить их на лыжи. Так что приступай.

Младший не стал перечить и сразу же занялся делом. Айна грациозным движением выпрыгнула из повозки и, полная негодования, направилась к Илю.

Тот что-то доставал из своего магического мешка.

– Мы только вчера встретились, а ты уже второй раз хочешь нас всех убить? – злость закипала в ней.

– Ну почему сразу убить, это, так сказать, благородный риск. Тем более мы сможем сэкономить чуть ли не день пути. Ты же хочешь пораньше оказаться в столице? – у него был вид наивного простачка, когда он это говорил, но ему было хорошо известно, что она не сможет отказаться от его плана.

– Ладно, чёрт с тобой! Но не дай бог, что-нибудь случится. Тогда пеняй на себя, – на последнем слове Айна резко развернулась на пол-оборота и направилась к гномам.

Иль и сам понимал, какая это ответственность, но был слишком самоуверен. Поставив наконец-то вещмешок на землю, который он весь разговор продержал на весу, маг тоже начал подготовку. Первыми он достал несколько разноцветных магических зелий и повесил их у себя за поясом. Потом у него в руке оказалась россыпь драгоценных камней на верёвочке, служивших ему амулетами, – он повязал их себе на ремень и решил проверить остальную экипировку.

Убедившись, что ничего не забыл, Иль направился к остальным.

– Ну что, вы готовы выдвигаться?

– Мы почти готовы, о великий архимаг, – она ещё обижалась на него за то, что он принял такое решение, не посоветовавшись с ней.

– Да-да, почти готовы, – отозвался Олин, который, пыхтя на морозе, пытался закрепить железной скобой последнюю лыжню. Когда все приготовления были закончены, Иль поднял свой посох и произнёс заклинание быстрого шага, дарившее небывалую лёгкость в ногах и позволявшее передвигаться значительно быстрее.

И как только магия подействовала, то он сразу же скомандовал отправление. Под управлением гномов лошади с повозками, немного скользя и разъезжаясь в стороны, но всё же аккуратно спустились на лёд, а рядом с ними по разным сторонам шли маги. Иль ступал аккуратно и постоянно прислушивался.