Игры беса

– Матрена! Едрить ее в канитель собачью! Ты где таскаешься?

– Сам ты таскаешься, старый хрыч! Я три дня не спамши с ентой свадьбой! Когда ж они разойдутся ужо?

– Завтрева. С утра опохмельнутся, и по домам. Пора и честь знать.

– Чего искал-то? – напомнила Матрена.

– Тьфу, окаянная, из-за тебя чуть не забыл. Гость из офицеров вечор прибывает. Комнату ему подготовь.

Подпоручик Краузе приехал поздно, часам к девяти. Астафьев встретил его лично у ворот дома.

– Рад, рад видеть, чертяка.

– Поздравляю от души. Ты извини, но устал сегодня донельзя, целый день нам выволочку на плацу делали. Завтра сыграем, да и отпразднуем все вместе, – Краузе и впрямь выглядел неважнецки. – Где у тебя передохнуть можно?

– Комната готова, – разочарованно сказал Астафьев. – Пистолеты – там же. Только не поленись, проверь. Я в семь утра зайду, там и сыграем. Никифор! Проводи господина подпоручика в его комнату. Да подай, что попросит.

Астафьев вернулся к гостям. Краузе уже в комнате снял сапоги и мундир, проверил пистолеты, от ужина отказался и лег спать.

– Завтра, все завтра, и сыграем, и молодых поздравим, – сам себе вслух сказал гусар перед сном.

Но завтра для Краузе не наступило. Ночью Астафьев осторожно вошел в незапертую комнату друга с пистолетом в руке, молча приставил его к виску Краузе и выстрелил. Положил пистолет на стол, спокойно вышел в коридор и закричал:

– Никифор! Эй, кто там! Сюда все! Бегом!

Из всех комнат начали появляться заспанные гости, с улицы прибежали дворовые люди.

– Тихо все! – заорал Астафьев. – У нас беда. Мой друг и гость, подпоручик Краузе, застрелился. Позовите полицию. Они знают, что делать. И, прошу вас, давайте разойдемся по комнатам. Мы только мешать будем. Никифор, в комнату не входить, все должно остаться как есть. Понял?

– Понял, Ваше благородие.

– Эх, несчастье-то. Не к добру это в такой день, – пробормотал Астафьев, обращаясь ко всем и ни к кому.

Когда все разошлись, Астафьев вошел в комнату покойного, повесил на пояс мундира свой пистолет, наугад взял со стола один из подготовленных к игре пистолетов. Проверил его. Пистолет оказался пустым. Бросил его на пол напротив головы Краузе. Что поделаешь, самоубийство.