В погоне за короной. После изоляции

– Ну ладно, коль вы такие, – бабушка задумалась, – такие… Но Кощеюшка пообедать должен.

Она подошла к печи, открыла дверцу, положила несколько полешек – гости внимательно наблюдали, что будет дальше – разожгла лучину, и в печи вспыхнул огонь.

И была удивлена, что небелковые дружно рассмеялись:

– Что, печи, что ли, не видели?

В ответ они открыли заслонки на своих «животах» – там тоже горел огонь, непрерывно нагревая воду. Та превращалась в пар и приводила в действие паровую машину…

– Батюши светы, – печки ходячие!

– Да, без дров нам никак нельзя.

– И вы что, бедные, так и мучаетесь?

– Нет, но запас дров должен быть всегда. Иначе вода не преобразуется в пар, и мы будем обездвижены. Если не будет солнца – то и не сможем зарядить батареи и выйдем из строя. А мы должны заботиться о своей безопасности, если это не противоречит безопасности человека.

В путешествии третий закон неизбежно становится первым.

– Так что для нас лучшее угощение – это сухие дрова.

Баба Яга задумалась – о безопасности какого человека они должны задумываться?

Кот поднёс несколько сухих полешек…

А они внимательно наблюдали, как в печи разгорается яркий огонь.

Бабушка закрыла дверцу и поставила на конфорку большой глиняный горшок. Вскоре над ним стал подниматься пар, а она взяла половник и стала мешать находящееся в нём варево.

– А что там?

– Картофель, маринованное мясо дракона, приправы…. Немного сушёных мухоморов и комаров, лягушачьи лапки…. А посолить, имбирём посыпать, гвоздикой да травками – так это когда почти будет готов.

– Мы пришли с материка…

Они рассказали, как добрались до материка. Ведь предыдущие экспедиции пропали бесследно.

– Так это понятно! Их либо драконы поклевали, либо жаба задушила и уволокла в болото. Так, говорите, вы – с Буяна? Слыхала я, что там есть земля, – женщина махнула рукой, – да только не материк, а остров, до которого не добраться.

– Нам неизвестно, как вы называете нашу Битанию, но мы шли тридцать три дня и ночи. Во время пути тележка с дровами утонула, и мы с трудом добрались до леса.

– А это жилища… как вы сказали – битанцев? – она рассмотрела рисунки на одежде гостей.

– Да, это их дома. А это – животные.… Даже коты есть, но они не разговаривают.

– У нас тоже большей частью мурлычут и спят. Кроме Баюна, но этот кот – особенный.