В подарок – смерть

Буллит ожидал увидеть жилой дом, научное учреждение, банковское хранилище, офис на худой конец, но никак он не представлял, что окажется в обществе книголюбов.

Тони даже некоторое время сидел в нерешительности. Книголюбом, он, конечно, был знатным. Делать было нечего. Поднявшись по ступенькам, он оказался в просторном зале. Прямо наверх шла широкая лестница, на выкрашенных зелёным стенах висели портреты. Справа находилось некое подобие регистратуры. За мощной деревянной стойкой сидела молодая женщина, одетая в серое платье с длинными рукавами, белый передник и чепчик с вышитым красным крестом.

Увидев Тони, она поднялась, озарив лицо улыбкой.

– Добро пожаловать. Чем могу помочь?

Тони улыбнулся в ответ, ориентируясь внутри здания и придумывая на ходу легенду.

– Здравствуйте. Хорошо тут у вас. Эм… У меня знаете какой вопрос… – он замялся. – Я потерял супругу некоторое время назад. А недавно наткнулся на её вещи. И такая тоска взяла! По-моему, она была в вашей библиотеке.

– Соболезную вашей утрате, – довольно спокойно сказала девушка. – Помогу вам, чем смогу. Как её звали?

– Валентина Бурякова.

Девушка быстро защёлкала мышкой.

– Да, есть. Она у нас очень давно не была.

– Я бы хотел почитать те же книги, что и она… Хотел бы освежить воспоминания.

Девушка посмотрела ему в глаза, покачала головой. Теперь в её глаза появилось немного сочувствия.

– В таком случае вам нужно будет оформить членство. Или вы бывали у нас?

– Нет, я впервые.

– Да, можно паспорт или права. Я открою карточку.

– А что она брала последним. Я бы хотел взять это же.

– Тут много…

– Тогда последние три книги.

– У нас можно максимум две.

Тони улыбнулся.

– Хорошо, тогда давайте две, – ему хотелось добавить «и телефончик», поскольку это оказывало хорошее воздействие на молодых девушек, льстило им, но он промолчал.

Сестра, а он уверен, что книголюбы обращались друг к другу именно так, протянула ему права и небольшой листок, на котором было написано два номера.

– Поднимайтесь на второй этаж. Вам там помогут с книгами.

– Спасибо! – радостно ответил Тони.

– Во славу Божию! – ответила женщина, возвращаясь к компьютеру.

Тони поднялся на второй этаж, где в огромных залах в застеклённых шкафах хранились, наверное, десятки тысяч книг. Буллит аж рот открыл от удивления. Последний раз по его воспоминаниям он был в библиотеке ещё в школе.