Поль Мартан и Орден Вифлеемской звезды

Джуния, вырвавшись из рук матери, подбежала к отцу и бросилась ему на шею:

– Спокойной ночи, мой любимый папочка!

– Спокойной ночи, моя королева, – ответил Поль, уже улыбаясь.

Жанет строго взирала на этот спектакль. Она не любила сантиментов и считала, что строгость лучшее средство для воспитания девочек. Она требовательно посмотрела на Джунию, та послушно подошла, взяла маму за протянутую руку и, уходя, ещё раз произнесла с лёгкой грустью в голосе:

– Спокойной ночи, папочка и дядя Поль.

Поль поспешил воспользоваться тем, что они остались одни, и, придвинувшись поближе к уху Пьера, как будто кто-то мог его подслушать, шепнул:

– Знаешь, кого я сегодня видел? – он покосился на дверь, в которую вышли Жанет с Джунией, и продолжил: – Я сегодня был на встрече с кандидатом в депутаты Анри де Мортимоном.

Пьер посмотрел на Поля так, как будто услышал нечто невероятное.

– Но, Поль, – удивлённо заметил младший брат.

Поль умоляюще посмотрел в глаза Пьеру и сказал:

– Поверь мне, я действительно его видел!

– Ну хорошо, – сдался Пьер. – Предположим, что это так. И что ты хочешь сделать?

– Ну, не знаю, – замялся Поль, – я об этом ещё не успел подумать… Хотя нет, успел. Я думаю посетить тот дом на улице Ранелаг.

– Мы ведь когда-то уже побывали там и выяснили, что в нём никто не живёт, – возразил Пьер.

– Это было очень давно, – ответил Поль.

– Ну что ж, тогда придётся нам сходить туда ещё раз, – уступил напору старшего брата младший.

Поль обнял Пьера:

– Спасибо, ты самый лучший брат в мире! В этот момент вошла Жанет.

– О, какие нежности! – с иронией заметила она.

– Это мы уже прощаемся, – смущённо ответил Поль. – Мне пора домой: ждёт срочная работа.

– Пожалуй, я провожу тебя до дома, заодно и проветрюсь, – сказал Пьер.

– Только недолго, – предупредила Жанет. В душе она была рада, что Поль уже уходит.

Втроём они направились в прихожую. Поль поблагодарил Жанет за ужин, поцеловал её, и они с Пьером вышли на улицу.

Заброшенный дом

В Париже бывает так, что день выдался морозный, а вечером, откуда ни возьмись, приходит настоящее летнее тепло. Температура воздуха подскакивает аж до плюс двадцати градусов.