Топим за любовь

***

Наступили дни отдыха после первого испытания. Гостям была предоставлена полная свобода в пределах замка и за его стенами. Предаваясь разным увеселениям, они наблюдали за жителями империи Семи озер. Многие слышали, что император Артаз управляет своей страной твердой рукой, однако не видели, чтобы людей жгли, били плетьми или как-то иначе наказывали. Они не нашли на улицах ни единого голодного ребенка-попрошайку. Они также не встретили людей в грязной одежде, ни у кого на лицах не было и тени недовольства своей жизнью.

И вообще никто ни разу не слышал ни единого плохого слова о ком-то из королевской династии.

Стоит сказать, что большинство подданных ценили своего императора, зная, что можно спокойно следовать его мудрым решениям. И такое отношение было неслучайным, ведь с самого начала его правления жизнь в государстве постоянно менялась в лучшую сторону. Пресекались конфликты, людям рассказывали о любви и благодарности, подтверждая это делами: молодым семьям помогали с жильем – красивые домики один за другим вырастали в самых живописных местах; мужчины предлагали свои идеи, поэтому были обеспечены работой, а для детей постоянно придумывали полезные развлечения.

И люди, видя все это, постепенно научились благодарить друг друга и своего монарха, начали с любовью заботиться о доме, где они живут, и о той земле, на которой им так хорошо.

Многих чужеземцев удивляло отношение мужского населения империи к женщинам. Даже к самой юной особе все относились с почтением, говорили комплименты, помогали донести поклажу.

Видно было, что женщины ценят своих мужчин, а мужчины уважают женщин.

Нужно сказать, что нашлись среди гостей замка и те, кто пытался силой, хитростью или щедрыми посулами заманить в свои покои хотя бы одну из женщин для собственных желаний, но все их попытки оказались напрасными. Даже если у девушки не было рядом родителей, братьев или мужа, за нее и ее честь обязательно кто-то вступался, будь то лавочник или просто проходящий мимо мальчишка, и со всем уважением к гостю, но, тем не менее, твердо, давал отпор недостойному.

А пока приезжие осматривались вокруг и дивились установленным порядкам, за ними в свою очередь наблюдали придворные и сама принцесса. И кое-кто стал замечать, что рыцари один за другим начали потихоньку покидать столицу империи. Это принцесса, приглашая на аудиенцию тех, кто вел себя неподобающим образом, просила их удалиться в свое королевство.

Между тем подошло время второго испытания.