Топим за любовь

Однако и в ее жизни была война, в которой ей пришлось участвовать с мечом в руке, и этим искусством она владела в полной мере. В этой женщине сочетались гордая красота и несгибаемая сила характера. Лишь один человек мог переубедить ее аргументами и заставить изменить свои взгляды – император Артаз.

***

Император долго размышлял над тем, каким образом ему подобрать достойного мужа для своей горячо любимой младшей дочки. Советники и родные предлагали много вариантов, но Артаз сомневался.

И вот однажды в тронный зал вбежала сама юная Эльма. Широко распахнутые глаза принцессы сразу показали отцу, что в ее маленькой светлой голове появилась отличная идея.

– Папочка, а что, если нам устроить соревнование? – взволнованно изложила Эльма свою мысль. – Тогда у меня окажется больше времени присмотреться к своему будущему супругу, полюбить его. а ты будешь уверен в том, что мою руку получит лучший из лучших!

Эта идея и воодушевление дочери понравились императору, и Артаз отдал приказ оповестить все дружественные государства, в том числе и на других планетах, о том, что объявляются состязания за право получить руку прекрасной принцессы Эллы.

Император говорит!

Я, Великий Император Семи Волшебных озер и Пяти планет, принял решение выдать замуж мою горячо любимую дочь Эллу. Ее сердце, рука, жизнь, любовь и территории одной из планет будут принадлежать достойнейшему, который победит в состязании всех остальных претендентов.

Принцы и рыцари, пожелавшие стать частью нашей семьи, должны прибыть в столицу империи и оставаться в замке Императора до конца состязания, либо до своего поражения.

Достойнейший победитель, покоривший сердце принцессы Эллы, станет любовью всей ее жизни и членом Императорской семьи.

Было объявлено, что состязание состоит из семи этапов. На каждый из них отводилось разное количество времени: от одного дня до нескольких месяцев, и еще несколько дней давалось на отдых между испытаниями.

Таким образом, претендентам предстоял длительный марафон, и не каждый был способен пройти его от начала и до конца. И только самым целеустремленным предстояло добраться до последнего этапа.

***

В ночь накануне первого конкурса все претенденты на руку принцессы Эльмы услышали стук в дверь и, открыв ее, увидели на пороге посланника с красным конвертом в руках.