Годичные кольца нашего мира

– Прямо так? – Асмунд издевался, явно столь же недовольный условиями мира, как и мы все. – А до брачного ложа не сопроводит?

– Нет. Для этих обязанностей ее высочество сопровождаем я и дуэнья.

– Ну раз так, пусть ваш капитан отправляется. Больше никто не обязан никого сопроводить? Как великолепно. А теперь позвольте нам увидеть невест. И пересчитать. Сколько их там должно быть?

– Восемь, – столь же язвительно подсказал Тидж, поигрывая бровями. Ему нетерпелось увидеть лучших дев Мерона.

– Девушки, выходите,– тихо, то ли приказал, то ли попросил посол.

Из центральной кареты, украшенной золотыми вензелями, вышла девица с невероятно прямой спиной и таким же взглядом. Здесь ни единого мгновения сомнений не оставалось. Принцесса. Олу в целом повезло. В глазах Вивьен Меронской, пусть и с некоторым волнением, все же светился разум. Позади принцессы выпорхнула еще одна дева, больше других привлекшая мое внимание.

Прежде всего, ее выделяло почти полное отсутствие краски на лице и украшений.

Небольшие серьги с зелеными камнями в тон к темному платью, и брошь. По возрасту она была едва ли старше остальных, но все же что-то в жестах и поведении ее выделяло среди остальных, даже если не брать в расчет простую прическу.

– О-па. А от чего девиц девять? Мы столько не заказывали, – недовольно проскрипел Асмунд, проводя взглядом по неровному ряду и не считая служанок, серой массой стоящих позади.

– Невест восемь. С ее высочеством прибыла дуэнья.

– Тоже благородная?

– Конечно.

Леди Лизабет относится к старинному роду и вполне достойна занимать эту должность.

– Асмунд, все равно. Пусть загружаются. Еще дороги почти до середины ночи, – глянув на хмурое небо, прервал расшаркивания Тидж.

Вскинув голову, нахмурился. Сегодня и правда стемнеет раньше. Никак ливень будет.

Переведя взгляд на этот цветник, который должен был стать гарантом мира, ничуть не удивился, заметив, что взгляд на хмурое небо подняли только двое. Ее высочество и темноволосая дуэнья, что-то прошептав друг другу.

Лизабет

Их было не много. Мужчин десять всего, но от чего-то ни на мгновение не возникло сомнений, кто победит, если наши стражники и сайгоры не найдут общий язык. Ни один из них не посчитал необходимым спешиться, когда нам приказали выйти из карет. На пересчет. Как скот на базаре.

Несмотря на насмешки в голосах, все же встречающие казались серьезными. То, как оценивающе и внимательно они оглядывали нашу стражу, говорило о многом.