Сказки хмурого волшебника

Понял тогда рыцарь коварство злой колдуньи – ведь он любил свою жену, а значит не мог позволить другим прекрасным дамам себя целовать. Опечалился, но делать нечего: хоть и заколдованный, а всё равно – рыцарь. Надел плащ, сел на коня да поскакал другим помогать. Что толку дома сидеть? Вдруг встретится на пути волшебник, который придумает, как проклятье ведьмы снять.

Долго он ездил по свету, много чего повидал, много кому помог. До самого края земли дошёл, где кроме моря уже ничего не видно, но и там не нашлось лекарства от его беды.

Как-то раз ехал он по лесу после встречи с гарпией, жуткой птицей с длинными когтями. Победа досталась ему нелегко: рыцарь был ранен, конь его устал, а порванный плащ и вовсе пришлось выбросить: что за рыцарь в дырявом плаще? И вот, когда он сворачивал на широкую дорогу, – а где проезжий тракт, там и постоялый двор, и еда, и ночлег – его настиг чей-то крик.

– Ау!

Кто-то заблудился. Заблудился, совсем недалеко от городской стены. Заблудился, среди бела дня.

«Не поеду, – подумал рыцарь.

 – Они выйдут из леса сами. Или их выведет кто-то другой. А я ужасно устал. Я ранен. Мне больно. Я хочу отдохнуть. Не поеду».

Но он был настоящим рыцарем, поэтому, когда крик повторился, развернул своего коня и поехал на голос.

Там, в лесу, бродили и не находили выхода маленькая девочка и её мама. Они пошли собирать чернику и потеряли тропинку, а без неё не сумели найти дорогу домой. Вот и пришлось им звать на помощь.

Выслушал рыцарь их историю, посадил девочку в седло, а сам повёл коня под уздцы.

До города было рукой подать: скоро вдали показались и развалины крепостной стены, и соломенные крыши первых домиков, но рыцарь не был бы рыцарем, если бы не проводил девочку с мамой до их улицы.

– Спасибо вам, – сказала мама девочки. – Вы нас очень выручили.

– Мама, мама, а можно я поцелую рыцаря? – спросила девочка. – Он же нас спас.

– Если он сам не будет против, – засмеялась мама.

Рыцарь улыбнулся и опустился на колено, а девочка закрыла глаза и поцеловала его в щёку.

И в ту же секунду чары злой колдуньи рассеялись. Ведь прекрасной даме вовсе не обязательно быть взрослой, чтобы совершать чудеса. Рыцарь почувствовал это – ему стало легко-легко, будто с его плеч сняли тяжёлый груз.

Он громко рассмеялся и поцеловал свою спасительницу в лоб.

– Спасибо тебе, юная волшебница, – сказал он. – Большое спасибо.

– Может быть, зайдёте и выпьете с нами чаю? – спросила девочкина мама.