Цитадель вечности. Том 1

– Завтра, как взойдёт солнце, следует расспросить аптекаря Дрона да и коронного лекаря Густава, известны ли им яды, так действующие на глаза…

– Можно и расспросить, только я тебе и без них скажу, что у нас такие неизвестны. Мне приходилось читать три трактата по ядам, да еще два – по противоядиям. Так-то. Да где же, однако, третий?

Сказав это, Дюк взял у Златана один из фонарей и осветил дальние углы кабинета. Третьего человека нигде не было.

– Откуда же исходит этот запах? – задался вопросом пристав стражи.

Действительно, Дюк осознал, что запах, на который они обратили внимание, хоть и был неинтенсивным, не покидал их ни на минуту, словно обволакивая их, проникал внутрь черепа и давил на мозг. Вообще, по разумению обоих представителей власти, здесь должно было уже пахнуть иначе – трупы успели закоченеть, а в доме довольно тепло. Однако, незнакомый запах перебивал всё.

Фрог пошевелился на полу.

– Что здесь такое? – спросил он слабым голосом.

– Сударь Фрог, перейди, пожалуй, в какую-нибудь соседнюю комнату, – предложил ему Дюк.

 – Что тут, говоришь, рядом – библиотека?

Встав на ноги, молодой человек поглядел на него округлившимися глазами.

– Я без вас туда не пойду! Лучше здесь!

Дюк пожал плечами – мол, как хочешь – а Златан тем временем осмотрел стол и издал возглас:

– Кажется, вот эта штуковина – и есть источник запаха!

Единственным предметом, находившемся на застеленном серым сукном столе, был сосуд цилиндрической формы, наподобие тех сосудов, в каких иные хозяева хранили соль или подобные сыпучие продукты.

В высоту цилиндр был, пожалуй, с пол-аршина, или чуть более, в диаметре – дюймов семь-восемь. Только вот стенка сосуда отличалась незаурядной толщиной – не менее трёх четвертей дюйма. Поверхность цилиндра была неровной, шероховатой, грязно-серого цвета. Рядом на сукне лежала плоская крышка. На крышке ясно выделялись какие-то символы. Дюк немного наклонился к находке, и явственно ощутил усиление запаха.

– Духота-то здесь какая! – посетовал Златан. – Ажно голова закружилась. А вот я вижу канделябры со свечами. Давайте их зажжем, станет намного светлее!

В голове у Дюка как будто прозвучал гонг, предупреждающий об опасности.

– А я думаю, уважаемый Златан, что нам следует отсюда выйти и приказать хорошенько проветрить весь этаж! И лишь после этого продолжать осмотр.

– Это что же – утром, что ли? – удивился Златан.

– А хоть бы и утром.