Одна маленькая ложь

– Не сидится вам в тепле да в уюте. Господа, прошу вернуться вас до семи часов вечера, так как с наступлением темноты метель за окном почти всегда превращается в бурю. По указанию хозяина, я закрываю ставни на окнах и двери дома на замок, – сказал нам Джо вдогонку.

За порогом дома все утонуло в сугробах, только пара улиц города оставались хотя бы немного проходимыми. Мы прошли несколько домов – передвигаться было тяжело, рыхлый снег большими сугробами лежал повсюду. В конце очередной улицы мы увидели церковь, колокола которой я слышал вчера.

Вокруг все остальное казалось каким-то неживым, будто все это уже много лет было похоронено под снегом. У церкви нас встретил священник с нескрываемым удивлением. Мужчине было не более сорока лет, весь его вид говорил о том, что этого человека нельзя было назвать мягким или располагающим к тому, чтобы изливать ему душу.

– Приветствую вас! Я отец Джеймс. Непривычно видеть тут незнакомые лица. Этот город совсем не для туристов. Что вы тут делаете? – Тон священника показался мне недоброжелательным и настороженным.

– Мы приехали погостить у мистера Сэмюэля, но, увы, он в отъезде и, видимо, из-за бури задерживается. Вот мы и решили посмотреть город и скоротать время, – объяснил я святому отцу, который в ответ неожиданно вспылил.

– Опять этот Сэмюэль! Если бы я нашел здесь такие деньги, я бы изменил весь этот город, и он бы процветал, а не стоял засыпанный в снегу. Господа, вы верите в Бога? Может именно он привел вас сюда, чтобы что-то изменить?

– Верим по-своему, отец, но привели нас сюда приглашения от мистера Сэмюэля, – с примирительной улыбкой ответил Мэтью.

Отец Джеймс, осознав, что немного вспылил и даже перегнул палку, решил сменить тактику.

– Может вы зайдете в церковь, согреетесь? Как раз чай заварился, а я заодно вас и выслушаю.

– В другой раз, святой отец. Нам пора возвращаться, пока не стемнело полностью, и не поднялась буря. – Что-то мне совсем не хотелось заходить в эту церковь.

– Рад был видеть новые лица! Да и мне нужно готовиться к вечерней службе.

Помните, наша церковь всегда готова помочь. Помощь и защита в этом городе нужны каждому, особенно в такое время. Наша церковь всегда готова принять вас и будет благодарна за вашу щедрость, – елейным голосом сказал святой отец.

По пути назад мы спорили, настоящий ли священник этот Джеймс или какой-то проходимец. На мой взгляд, его слова про помощь больше смахивали на вымогательство у нас денег, чем на поддержку церкви.