Записки кисейной барышни

Девушки часто посещали земляничные полянки, собирая ягоды и заодно – целебные травы, которые потом могли пригодиться в хозяйстве при лечении простуды, ревматизма или ожогов, для отгона из амбаров мышей, для составления веников – подметать избу или париться в бане, заваривать пахучие чаи.

– Федорушка, где ты? – раздался рядом голос нянюшки Матрены.

– Что случилось? – встревожилась девушка, – могла бы прислать за мной кого-нибудь, тебе тяжело бегать.

Нянюшка воспитывала еще батюшку Федоры и была членом семьи.

– Хотела тебя побыстрее найти, – задыхаясь от быстрой ходьбы, объяснила она.

– Неужто беда какая? – переполошились девушки.

Но в случае беды обычно звонил церковный колокол.

– Батюшка за тобой послал. Гость у нас, – успокоила девчонок нянька.

– Кто? – удивилась Федора.

Гости к ним приезжали, но отец никогда раньше не настаивал на ее присутствии. Значит, это был какой-то особый гость.

– Сосед, – радостно возвестила Матрена.

Барышня заподозрила, что батюшка и не думал звать дочь, скорее всего, это – инициатива нянюшки, мечтавшей пристроить ее в надежные руки. Дело в том, что ближайшее поместье долго пустовало. Говорили, что старый барин умер. Общался он мало с кем из соседей, был нелюдим. А сын его все время проживал с матерью во Франции и, вроде как, возвращаться не собирался.

– И что ему у нас понадобилось? – недоумевала Федора. – Его отец не очень-то хотел знаться с нами.

– Это он! – задумчиво произнесла со вздохом Дуняша.

– Кто он? – не поняла барышня.

– Твой царевич на белом коне! Скорее всего, свататься приехал, – размечталась служанка.

– Не видя меня ни разу? А вдруг я косая или хромая? – рассмеялась девица на выданье.

– Твоя матушка, царствие ей небесное, – перекрестилась няня, – тоже твоего папеньку ни разу до свадьбы не видела, сосватали и все!

– Но разве это правильно? – не согласилась девушка.

– Зато прожили они потом душа в душу, хоть и недолго, – напомнила Матрена.

– Правда, – вздохнула Федорушка.

Ей исполнилось семь лет, когда маменька скончалась от какой-то очередной болезни. Болела она часто. Однако, девочка запомнила с каким уважением относились друг к другу супруги.

– Батюшка твой до сих пор по ней тоскует, сколько невест ему предлагали, так и не женился, – вытирая рукой набежавшую от воспоминаний слезу, сказала нянюшка.