Поток

И больными нас сделал «Остров сокровищ», «Одиссея капитана Блада», «Истории южных морей» и Хемингуэй на пару с Дойлом. По крайней мере, я такой. Разве можно отказаться от приключения на новой планете, особенно если тебя лично отобрали для участия в программе? Если тебя выбрали из тысяч других больных на всю голову людей!

Энн знала, за кого выходила. Она ведь именно это во мне и любила – мою страсть к приключениям. Просто ей нравилось, что эта страсть была удобной: слетать на Карибы на выходные или отправиться на зиму на Филлипины.

Просто потому, что я получил там заказ. Почему нет? Конечно, новая планета – это не Гавайи. Это риск. А ей подавай удобного мужа!

Вдруг в окна ворвался свежий, пахнущий дождем, порыв ветра, и из-за очередного холма показалась узкая полоска моря.

Вот я и добрался!

Навигатор показывает картинку с дрона. Значит, если объехать этот холм с востока, я подберусь к воде. Судя по снимкам, здесь довольно скалистый берег, а эта бухта идеально подойдет для лагеря.

Я выворачиваю руль и съезжаю с горы. Хорошо, что здесь они пологие. Всю дорогу вдоль горизонта были видны зазубренные пики и на Востоке, и на Западе. Энн бы оценила, она была в восторге, когда мы ездили в Саудовскую Аравию и катали там по пустыне. Отличный был контракт. Я так и вижу ее тонкие пальцы, сжимающие камеру. Она снимала все, что видела. Каждый поворот, каждый бархан. И эти ее вечные пленки. Ее красную комнату, где она, ссутулившись, черным силуэтом на фоне неоновой дымки разбирала снимки.

Ей бы здесь понравилась. Дура, что не поехала. Ещё и подала на развод.

Из-за поворота выглядывает бухта. Ярко-голубая, сияющая полоса воды, точно ножом, разрезает сухие камни. Невероятно, если бы я не был на Аравийском полуострове и в Африке, не поверил бы, что такое возможно. Грунт под колёсами становится мельче и плотнее. Вездеход послушно ускоряется. Я доезжаю до песчаного пляжа и глушу мотор. Через опущенные окна уже чувствуется насыщенный запах озона.

Странно, приближаясь к морскому берегу, ожидаешь унюхать соль и йод. Анализы воды, взятой дроном, показали, что ее состав идентичен обычной земной H2O, только вот без добавок, без микробов и бактерий. Как будто кто-то взял и синтезировал ее.

Я открываю дверь и спрыгиваю в песок. От воды веет прохладой. После часа езды по раскалённой пустыне это кажется раем. Хочется скинуть одежду и с разбегу плюхнуться в воду.