Эффект заражения

 – Можно приблизить?

– Секунду, – начальник охраны набрал соответствующее сочетание клавиш, и на весь экран монитора появилось изображение, подписанное в углу как «Lift №3. Rec.: 01:14:32a.m. 02/08/2021».

– Запись за сегодняшнюю ночь, – прокомментировал охранник. – Я и в армии служил. И успел насмотреться по горячим точкам. Но тут как-то не по себе стало. Вот, на тридцать девятой секунде он входит.

Игорь внимательно всмотрелся в монитор.

01:14:39 – дверь лифта открылась и Степнов вошёл.

– Как на парад собрался, – прокомментировал Озеров.

Степнов, не смотря на поздний час, был одет в деловой костюм и ботинки.

01:14:40 – дверь лифта закрылась. Степнов отошёл к задней стенке и, облокотившись о поручень правой рукой, поднял левую ладонь на уровень глаз.

– Это не смартфон? – вряд ли Озеров спутал. Скорее, этот вопрос заведомо предполагал отрицательный ответ.

– Нет, он смотрит в ладонь, – подтвердил начальник охраны.

01:14:41 – Степнов правой рукой нажал на основание ладони и замер.

01:14:42 – он отшатнулся, опустив руку, в которой держал воображаемый смартфон. Затем, поправив галстук, уставился на дверь лифта и вдруг заулыбался.

01:14:44 – Игорь готов был поклясться, что прочитал по губам Степнова фразу «Good morning!»

01:14:45 – словно получив какое-то распоряжение, Степнов нажал на кнопку верхнего этажа.

01:14:47 – лифт начал движение. Степнов, снова отойдя к задней стенке лифта, начал что-то говорить, активно жестикулируя.

– Жаль, что звука нет, – заметил начальник охраны.

Озеров перевёл взгляд на Игоря. Подполковник внимательно следил за артикуляцией учёного.

– Английский? – уточнил Озеров.

Игорь кивнул.

01:14:57 – лифт остановился, двери открылись. Степнов, не спеша выходить, продолжал разговор с невидимым собеседником, по всей видимости, что-то доказывая или отстаивая свою точку зрения. Наконец, он прервался, что-то выслушал, и, подняв указательный палец, с торжественным видом произнёс всего одно слово – «seven».

01:15:05 – Степнов вышел из лифта, продолжая беседу, после чего исчез из поля зрения камеры.

Начальник охраны остановил проигрываемую запись.

– А вот тут самое интересное, – он включил видео с камеры, установленной на крыше. На видеозаписи, длившейся всего десять секунд, было видно, как Степнов подходит к краю крыши, всё так же разговаривая с кем-то. Вдруг он остановился и, глянув вправо, попытался шагнуть обратно, однако словно наткнулся на невидимую преграду.