Ворон расправляет крылья

– Ну да! – фыркнула она. – Сколько раз я просила твоей помощи?

– Это нормально во время обучения. И с каждым годом ты обращаешься ко мне всё реже. Не заметила?

– Неужели я когда-то тоже буду решать такие длинные примеры?.. – вздохнул Егор.

– Конечно, будешь! – бодро кивнула ему сестра. – Куда ты денешься?

Владислав весело подмигнул мальчику.

– Егор стал лучше попадать в цель, – гордо сообщила волчица.

– Молодец, – похвалил парень первоклассника, поглаживая по голове. – Я в тебе не сомневался.

– До Леры мне ещё далеко, – смущённо пролепетал Егор. – Она-то профи!

– Профи! – усмехнулась девочка.

– Конечно, профи, – подтвердил голубоглазый брюнет, приобняв Валерию. Она положила голову ему на плечо. – Умницы, что тренируетесь.

– Ты же сказал, что надо практиковаться, – тихо произнесла Лера, прижавшись к молодому Воронову. С минуту они уютно молчали. – Влад, ты боишься смерти? – прошептала она испуганно.

Студент спокойно улыбнулся, ощущая тревогу той, что спросила, и взгляд мальчика, полный первобытного ужаса, на своём лице.

– Ни капли, – честно ответил взрослый полукровка. – Я так долго живу с мыслью о ней, что иногда она кажется мне родным человеком. Она почти всю жизнь рядом, ходит за мной, в затылок дышит. Мне она всегда представлялась избавлением.

– От чего?

Высший маг вздохнул:

– Даже не знаю. От Воронова, наверное. От бесконечного притворства и вранья. От этой запутанной жизни.

– Но это, наверное, больно, – предположил Егор напряжённо.

– Думаю, моя смерть вряд ли будет безболезненной, – кивнул легко Влад. – Но в жизни тоже предостаточно боли. Сейчас у меня, например, постоянно болит спина. Лучше уж отмучиться один раз. В общем, не слушайте эти суицидальные речи, – хихикнул он, видя шок детей.

Они против воли рассмеялись.

– Кстати сказать. О том времени, когда меня не станет… – начал говорить молодой человек. – У вас есть пенсии по потере кормильца, дед будет получать опекунские – я думаю, вы сумеете прожить.

– Зачем ты говоришь нам об этом? – сердито осведомилась Валерия. – Причём здесь деньги?

– Не знаю, – покаялся брюнет. – Наверное, себя успокаиваю… Вы ещё дедушку не бросайте. Знаю, что должен ему я, а не вы, но… он – такой старенький. Позаботьтесь о нём, пожалуйста.