Фатима

Вдруг праздничный телевизионный концерт прервался… Вбежавший сосед вызвал на улицу для разговора недоумевающих и всё ещё весёлых мужчин. Они, наскоро накинув куртки, вывалились шумной толпой во двор. И наступила странная тишина.

Что-то ёкнуло в груди у Саиды, и она тихо присела на стул: «Война!». Всю оставшуюся ночь Хасана и Ахмета не было дома, а утром они собрались в отъезд. В такие минуты не принято было задавать лишние вопросы, мужчины сами скажут всё, что будет нужно. Может даже и лучше – не знать всего, так рассуждали женщины, собирая в дорогу то, что им велели – только самое необходимое.

Что-то страшное и неотвратимое давно уже висело в воздухе, и гнетущее настроение подогревалось какими-то силами, мужчины время от времени и раньше переговаривались об этом. Но никто не ожидал, что именно эта ночь всё перевернёт. Сдержанные молчаливые женщины, смахивая слёзы кончиками новых платков, в каком-то нервном возбуждении, трясущимися руками собирали еду и одежду, потом молча проводили мужей до калитки и также молча вернулись в дом, разом опустевший.

«Теперь будет не до пения», – с досадой подумала Фатима и застыдилась своих мыслей. Сейчас ведь следовало беспокоиться совершенно о другом! Через неделю после этой первой неспокойной ночи Саида с невесткой отправились в сельскую школу, куда Фатима решила попробовать устроиться на работу, ведь кто-то должен кормить семью, пока мужчины отсутствуют, и никому не было известно, как надолго всё это затянется. Родня, конечно, не дала бы им умереть от голода, но ведь ушли не только их мужья, исчезли почти все мужчины села, словно только и ждали повода.

Поэтому, когда Надежда Степановна, ставшая к тому времени директором школы, с удовольствием приняла Фатиму вместо предыдущей учительницы, ушедшей в декрет, женщины очень обрадовались. Довольные исходом своего предприятия, они поспешили домой по заснеженной солнечной улице. Радостно журчал-поблескивал под тонкой корочкой льда ручей на обочине подмерзшей за ночь дороги, и трудно было представить, что где-то рядом уже гибнут люди.

Удалённость селения от столицы и других важных объектов позволила им некоторое время пожить обычной размеренной жизнью. Иногда приезжали мужчины, бывало – вместе, но чаще – по отдельности, и совсем ненадолго, обычно на ночь, и рано утром собирались в обратный путь. Привозили записки, гостинцы и деньги матерям и женам, ходили по соседям – передавали небольшие подарочки детишкам.