Галерея людских слабостей

А однажды, перед Новым годом в посылке оказалась бутылка джина с пестрой, красочной этикеткой. В те годы импортное спиртное можно было купить только в спецмагазинах.

– Это что такое?! – сказал грозно старшина, открыл пробку и понюхал. – Фу! Какая гадость! – поморщился он. – Как только люди такое пьют! Этого я пропустить не могу! Не положено! Пойдем в туалет, выльем!

– Товарищ старшина! – взмолился я. – Разве для того эту жидкость изготавливали за тысячи верст, тысячи километров везли сюда, чтобы бесславно слить в солдатский унитаз?

Старшина задумался.

– Мама положила ее лично для вас! – убедительно продолжал я. – Она так в письме и написала: лично старшине. На Новый год.

Наверное, старшина подумал, что нельзя такой дрянью марать унитазы. А может, любопытство взяло верх, решил узнать, как такое люди пьют? Он покряхтел, неуверенно кашлянул и оставил бутылку себе.

Отныне я незаметно оставлял при досмотре какие-нибудь презентики, от которых поблескивал взгляд проверяющего, службу нес исправно, и мы подружились.

Поэтому после построения, когда все стали расходиться, я осторожно приоткрыл дверь в каптерку.

– Товарищ старшина! Разрешите обратиться? – выпалил я на пороге, вытягиваясь по стойке «смирно», всем видом изображая послушание.

– Давай!

– Нельзя ли переиграть: Колобкова в мою команду, а из моей команды кого-нибудь вместо него?

Старшина посмотрел на меня рассерженно. Пересматривать приказы в армии не принято.

Но он вдруг молча встал, молча вышел из каптерки и крикнул своим калибром:

– Колобков! В его команду. А ты, – ткнул пальцем в первого попавшего солдата, – вместо него. – И, не глядя на меня, зашел обратно в каптерку.

Глаза Колобка не просто засветились счастьем, они у него и так постоянно светились, а изрыгнули сноп веселых искр.

– Ты настоящий друг, зёма! – затараторил он благодарно.

– Брось ты эти благодарности! – отмахнулся я. – Дружба дело святое!

…Предвкушая сладостно текущий день, мы прибыли по месту дислокации веселые и довольные выпавшей удачей.

Завклубом, жена офицера из соседней роты, смерив нас всех оценивающим взглядом, быстро обрисовала объем работ, сердечно пожелала успехов и ушла домой.

А мы с наслаждением начали драить полы…

Клуб был небольшой. Небольшой объем работ вдохновлял нас, и к обеду работа была закончена.