Разноцвѣтіе

4 августа русская армия, подгоняемая призывами Франции об оказании помощи, перешла границу, начав наступление на Восточную Пруссию.

То, что предлагали чехи, произошло 18 августа. На волне антигерманских настроений по указу Николая II столица была переименована в Петроград. Причем ненависть к Германии выходила за рамки разумного. Было разгромлено посольство Германии в Петрограде, немцев, живших в России, увольняли с работы, заставляли уезжать из страны, разрешая оставаться только старикам, малолетним и тем, кто принял православие до войны.

Многим из оставшихся пришлось менять не только фамилии и имена, но и вероисповедание. Шел обычный в таких случаях психоз, подогреваемый националистами и псевдопатриотами.

На этом фоне быстрое продвижение русских войск в Восточную Пруссию вызвало небывалый подъем во всем государстве. Все считали, что война выиграна, осталось совсем чуть-чуть, но… Август, вернее, два его дня, 16 и 17, стали самыми кошмарными в истории этой войны для армии России: будет разгромлена 2-я армия Северо-Западного фронта.

При этом только потери высшего командного состава окажутся катастрофическими.

Покончит жизнь самоубийством генерал Самсонов, командующий армией. Погибнут начальник штаба 8-й пехотной дивизии полковник Леонид Иванович Давыдов, мой старый знакомый по Ташкенту, начальник штаба 15-го армейского корпуса генерал-майор Н. И. Мачуговский и три командира пехотных полков этого корпуса: 144-го Каширского (полковник Каховский), 143-го Дорогобужского (полковник Кабанов) и 1-го Невского (полковник Первушин).

Попали в плен командиры двух армейских корпусов: генерал от инфантерии Н. Н. Мартос (15-й корпус), генерал-лейтенант Н. А. Клюев вместе со своим начальником штаба генерал-майором Е. Ф. Пестичем (13-й корпус), четыре (!) генерал-лейтенанта, командиры пехотных дивизий, А. А. Угрюмов (1-я дивизия), И. Ф. Мингин (2-я дивизия), Е. Э. Фитингоф (8-я дивизия) и А. Б. Преженцов (36-я дивизия).

А если учесть, что до этих кровавых дней погибло, было ранено и схвачено в плен еще пять командиров полков и один командир бригады этой же 2-й армии, и это, не считая гибели младших офицеров и солдат, то станет ясно, что эта армия практически перестала существовать.

Интересно сложилась судьба остального командного состава управления 2-й армии, вышедшего из окружения вместе с группой штаба армии.

Начальник штаба армии генерал-майор П. И.