Пепел

Вечером на кухне было оживленно, соседи по-дружному собрались за одним столом и ужинали, делились последними новостями, рассказывали о работе и просто сплетничали. Такое встречалось довольно редко. Подобные моменты вселяют веру в людей.

Лампочка на кухне не горела, и они ели при свечах. Ненадолго я остановился в коридоре, облокотился на стену и смотрел на такую умиротворяющую картину спокойствия. Люди были счастливы, дети бегали вокруг стола, старик Лем погрозил им кулаком, но как-то добродушно, что я сам невольно улыбнулся.

И вот, наконец, тетушка Антонина меня заметила.

– Артур! Рада тебя видеть. Ты что-то долго пропадал. Поди из ночных смен не вылазишь? – она, как и всегда вела себя, словно заботливая мать.

– Добрый вечер. Я, в общем-то, снова спешу на работу, – поспешно сказал я.

– Садись с нами, подкрепись. На тебе совсем лица нет. Успеешь ты на свою работу, – настаивал старик Лем.

– Присаживайся, Артур. Долго тебя еще уговаривать? Молодежи нынче далеко не легко. Мы тебя всем необходимым не обеспечим, но накормить сможем, – сказал мужчина средних лет, с круглыми очками на переносице.

Мне стало немного стыдно за украденную утром еду. Женщины вокруг стали поддакивать, и я все-таки присел за стол. Точнее, меня посадили. Рядом со мной села девушка, примерно одного возраста со мной. У нее были светлые волосы, спадающие на тоненькие плечи, аккуратный греческий нос, голубые глаза и две полоски тоненьких губ. Я даже слегка засмущался, сидя рядом с ней, и не то, что бы я совсем не знавал женщин, просто мне стало как-то неудобно, все время я ерзал на стуле.

Нужно было срочно прервать затянувшуюся тишину.

– Спасибо вам всем большое за приглашение. Стол, действительно, богат.

К слову, так оно и было. Домашние пирожки с мясом, суп и картошка с котлетами. Пожалуй, для нас, общажных жителей, живущих на гроши это можно было посчитать походом в ресторан.

– Собственно, что за праздник? – говорю.

Слово взял Лем.

– Внучка к нам приехала.

В деревне стало совсем худо, вот родители ее к нам и отправили пожить на время. Пока сами не встанут на ноги, – старик говорил слишком неуверенно, что нетрудно было догадаться, что произошло нечто более серьезное. – Ладно уже, что там. Не будем рассуждать о трудностях жизни в столь прекрасный вечер. Внученьку мою зовут Марина, – девушка рядом со мной, как и прежде сидела молча, но слегка улыбнулась, посмотрела на меня, и мне пришлось отвести взгляд в сторону.