Пепел

Тонкая и сложная грань между авторитетом и страхом. Иногда проще запугать человека, чем заслужить его уважение. Вселять страх было всегда проще.

Какое-то время мне пришлось катать пустой стакан по стойке и разглядывать пьяниц, ибо своим поведением они всегда притягивали внимание зевак, подобных мне. Похоже, затевалась перепалка, и я вышел из бара перекурить. Не хотелось быть причастным к мордобою, да и моего работодателя не было уже больше десяти минут. Казалось, что он так и не появится. Лавируя между людьми, подошел к выходу, толкнул дверь, звякнул колокольчик, и я оказался на улице.

Вытащив из пачки папиросу, закурил. Недалеко от меня стояла парочка. Они курили, о чем-то перешептывались, женщина смеялась, а в переулке, совсем рядом, кого-то тошнило. Романтика городских окраин.

Когда я докурил и уже собирался войти, дверь распахнулась, и навстречу мне охранники вышвырнули двоих посетителей на улицу. Те поднялись с земли, толком не отряхнувшись, разошлись в ругательствах, и один из охранников ловко достал нож-бабочку из кармана.

Я абсолютно спокойно и непричастно, будто ничего не видел, зашел внутрь и сел за стойку. Рядом подсел мужчина в рабочих джинсах, с подтяжками на рубашке.

– Бармен! Налей водки мне и моему собеседнику, – выкрикнул он.

– Не нужно, спасибо, – отвечаю.

– Выпей, парень. Никогда не отказывайся, когда тебе предлагают выпить, – было видно, что незнакомец достаточно набрался, – ты обижаешь собеседника, понимаешь? Нет! Не отвечай. Все равно не понимаешь. Я слышал, ты ищешь работу?

Вот тут он смог меня заинтересовать, и плевать было в каком он состоянии. Я был готов взяться абсолютно за любую возможность. Вот только откуда он узнал про это?

Бармен принес четыре стопки, и мужчина снова заговорил.

– Ну что? Пьем? – настаивал он.

– Как скажите, – дружелюбно отсалютовал я.

Мы выпили. Я слегка поморщился, а он даже не дрогнул.

– Меня зовут Тарас, – мы обменялись рукопожатиями. Надо сказать, что его рука, в сравнении с моей, была настоящей кувалдой.

– Артур.

– Скажи мне, Артур. Способен ли ты замарать свои руки? – последнюю фразу он выговорил особенно отчетливо.

– Смотря, что вы имеете ввиду. Если дело идет к…

– Арт! Ну что? Заждался? – сказал появившийся рядом Олег.