Бабушкино «варенье». Мистическая новелла

На мгновение его отвлёк непереносимый скрежет: «Это мой дом… Уходиии!»

Однако прозвучавшая угроза возродила боевой дух терьера. Но было поздно. Зверюга почувствовала замешательство и набросилась первая.

Девочка не поспевала за лучом. Она услышала визг Звонаря и проснулась. На коврике у кровати безмятежно спал дружок. Его нос был заклеен пластырем, а в воздухе плавали запахи спирта и валерианы.

Подошла АЯ и обняла Лёку.

– Пришлось сделать Звонарю укол.

Девочка плакала, вытирая пододеяльником слёзы.

– Бабуля, как можно избежать страшное?

– Никак.

Просто иди за своей Звездой, и страшное начнёт уступать тебе дорогу.

Бабушка тепло улыбнулась.

Внучка хотела узнать про свою Звезду, но АЯи уже не было рядом.

Через панорамное окно в комнату заглянуло солнце. Поздороваться и подарить день жильцам на Тенистой улице. В зоне кухни у плиты стояла дама в платье из тёплого хлопка, с подъюбником и белым кружевным воротником. Она ловко орудовала ложкой с длинным черенком, помешивая варево в тазу.

Там кипела жизнь – парила идеями, брызгала вкусными, таинственными или острыми сюжетами. Готовое варенье дама, а это была бабуля АЯ, разливала по банкам вместе с бульками и зажимала крышкой. Весёлые пузыри состязались: кто первый выдавит содержимое на белый свет.

АЯ собрала остатки со дна, помыла таз и прежде, чем вынести на просушку во двор, улыбнулась полупустой банке.

Небольшой участок земли перед домом, в отличие от всех прочих, где даже весь снег ещё не сошёл, солнце согрело до мая.

Глаз радовала нежная зелень и цветущее деревце.

– Где вы? Сегодня мы идём в поход.

Её зов добрался до притаившейся в молодой картофельной ботве парочки. Бабуля заметила, как возле старой сливы от возни заволновались зелёные кусты. Но виду не подала. Выложила на стол террасы пригоршню ароматной клубники, сахарную косточку и свистнула Ветру. А сама ушла переодеться.

– И почему ты всё знаешь? – на неё изумлённо уставились две испачканные мордашки.

– Так вы идёте?

АЯ в зелёных чинос* и мокасинах, с рюкзаком в этнических мотивах за плечами выглядела лет на пятнадцать моложе и уже не могла ответить на такой простой вопрос.

– Мы не будем умываться! – радостно откликнулась малышня.

– Как знаете. Вперёд!

Маршрут трёх пролегал в весенних нехоженых сопках. Километров пять в оба конца. Вроде не так и много, но пересечённая местность, таянье снегов, скользкий путь и голые «бараньи лбы» скал, превращали его в серьёзное испытание.