Путешествие во тьму

Гонец утром привёз Гудинию объявление. Нужно было действовать быстро, пока конкуренты его не опередили.

– Дайте монетку! – услышал голос Гудиний, это был местный бродяга Лурен. Он был сильным, как медведь, а также знал весь лес от и до.

– Проведёшь меня до столицы – получишь плату.

Лурен немедленно согласился.

Итак, эти двое пустились в путь. Через пару километров путникам встретились странные тропы: одна вела вправо, другая – влево.

– Ну и какая ведёт в столицу? – спросил Гудиний.

– Обе, ваша честь, одна короче, другая длиннее.

– Тогда пойдём по короткой!

– Я бы не советовал, говорят, там водятся злые силы. Хотя я ни словечку не верю.

– Ну тогда пойдём!

И они пошли по левой тропе. Постепенно солнце заходило за горизонт, обагрив лес.

– До рассвета мне нужно быть в замке, – сказал Гудиний.

– Не волнуйтесь! Мы прибудем туда через три часа.

В этот момент путники увидели хижину, жуткую на вид.

– Посмотри, что внутри! – сказал Гудиний.

Лурен вошёл и вскоре крикнул:

– Да тут только дряхлый старикашка.

Гудиний вошёл. Вся хижина была пустая, лишь в углу находилась лежанка, а рядом кресло, где сидел старик.

– Здравствуйте.

– Бойтесь его! Бегите!

– Кого? – в один голос спросили путники.

– Короля мёртвых!

В этот момент за спиной Гудиния раздался страшный рык. Он обернулся, там стоял разлагающийся труп. Алхимик бегом рванул из хижины.

Странное дело, но Лурен ничего не понял, ведь он попросту не видел этот труп.

– Как ты не видел тот труп? Бедный старик!

Лурена привлекли рисунки на большом камне возле тропы: на первом люди молились какому-то странному существу; на втором дрались с ним, а на третьем вовсе бились между собой.

– Заинтересовались нашей историей? – спросил старец, одетый в странные одежды.

– Что?

– Это история нашей церкви. Тут земля обетованная короля Бинольда, владыки Хаоса, половина из нас поклоняются ему, а половина – приверженцы старых традиций.

– А вы на чьей стороне?

– Я…

Огромная летучая мышь оторвала старцу голову. Лурен видел же, как голова оторвалась от тела самостоятельно и поднялась в воздух.

И Лурен с Гудинием оба бросились наутёк.

Вскоре им встретился храм, о котором говорил старец. На пороге сидела старушка в белых одеждах.

– О, кто это прибыл? – спросила она.

И путники рассказали ей всю историю.