Я хочу большего

 – Значит, вы тоже мечтаете о красном дипломе?

– Я не мечтаю, я на него претендую, – возразила Лена.

– Претендуете? – удивился он такой смелости, и ему послышалась даже некоторая дерзость в её ответе, из-за чего преподаватель впал в лёгкое раздражение и продолжил разговор уже на повышенных тонах. – Что же вы так плохо учитесь? М?

Лена молчала, смотря в пол.

– Если вы так будете продолжать, то я вам даже и четвёрки не поставлю. Вот тогда и посмотрим, как вы будете претендовать на красный диплом, – язвительно передразнил её Хигир.

Лена, боясь разозлить его ещё больше, продолжала молчать.

– Или вы только у меня так плохо учитесь? Спите, опаздываете? А? Не слышу? – всё больше и больше раздражался Хигир.

Она низко опустила голову и кусала губы, сдерживая свои порывы вступить с ним в полемику. Возникла напряжённая пауза. Все застыли в безмолвной тишине.

– Ладно, садитесь, – поняв, что все его нападки бесполезны, недовольно сказал Хигир и махнул рукой.

В аудитории стало оживлённее, студенты начали обсуждать случившееся.

– Фадеева! – громко сказал он, стараясь перекричать болтающих студентов.

– Да, – поднялась с места испуганная Лена, которая только успокоилась и уже не ждала продолжения. Все опять умолкли, ожидая второй серии публичной порки.

Но Алексей Эдуардович, неизвестно о чём вдруг подумавший, больше не намеревался возобновлять этот разговор. Напротив, он смягчился и спокойным голосом спросил:

– Как вас зовут? Екатерина или Елена?

– Елена, – неуверенно пробормотала она и насторожилась, но продолжения не последовало.

– Угу, – сказал себе под нос Хигир. – Садитесь.

Лена понимала, что виновата сама, но её самолюбие было ущемлено. Она была так неоправданно жестоко унижена им перед всей аудиторией, никто её ещё так не отчитывал. Он грубо отобрал у неё твёрдую уверенность в своём уме и сделал это публично.

* * *

Через три дня в университете снова появилась Настя.

– Сегодня мы с вами приступаем к одной из главных тем, – серьёзно начал он лекцию. – Можно сказать, это основа гражданского права, поэтому попрошу быть особенно внимательными. Вы должны знать материал досконально, прежде всего это касается юристов. Для них будут специальные задания. Итак, приступим.