Лес на той стороне

Это была любимая игрушка маленького Альмонда. Астрид часто дразнила своего брата. То игрушку заберет и держит над колодцем, то насчет рассказывать всякое при его друзьях. Одним словом, не давала она ему покоя. Сейчас же матушка послала их в лес за ягодами, но велела не заходить слишком глубоко, а увидев волка или медведя, убегать. Однако дети не послушали и были уже довольно глубоко в лесу. Наконец сестра остановилась и подняла игрушку вверх.

– Если ты соберешь ягоды за меня, то я отдам тебе эту деревяшку. – ехидно сказала Астрид.

– Так не честно! – обиженно крикнул Альмонд. – Тут целых 4 корзинки.

– Понятно. – сделала якобы досадный вид Астрид. – Значит конь тебе не особо нужен. Что же, теперь он будет мой.

– Нет! – уже со слезами заявил Альмонд.

– Тогда ты знаешь, что делать. – усмехнулась девочка.

Астрид была на два года старше своего брата, ей было четырнадцать лет. По этой причине она считала, что имеет право дразнить своего брата и заставлять делать его что угодно. Родители часто наказывали её, когда видели издевательство над младшим братом, но этого сильно помогало и девочка продолжала свои злодеяния.

– Мы же уже глубоко в лесу. – сказал он. – Мама нас накажет, если узнает.

– Быстрее соберешь, быстрее мы уйдем отсюда. Так что меньше разговоров. – ответила ему Астрид.

Альмонд наполнил уже половину корзинки, как услышал шорох впереди себя. Этот звук становился всё ближе и чётче.

– Астрид, там что-то шевелится в траве! – закричал он. – Мне страшно.

– Не отлынивай от работы. – злобно произнесла девочка.

– Но это правда. – ответил Альмонд.

Старшая сестра нехотя встала и пошла к месту, на которое указывал брат. Она начала приглядываться и увидела шевеления в кустах в нескольких шагах от неё. Швырнув камень в шевелившиеся кусты, ребята отошли назад. Сестра стояла впереди, а её младший брат таился у неё за спиной.

– Ну вот и всё. – заважничала Астрид. – Давай собирай дальше.

Альмонд перевёл взгляд за её спину и на его лице воцарился ужас. Там стояли два волка, которые оскалили зубы и были готовы кинуться на них.

– С…сестра. – заикнулся Альмонд и пальцем указал в сторону тех кустов, куда был кинут камень.

Астрид обернулась с уверенным видом, но такое выражение лица покинуло её, когда она увидела лесных хищников.