Английский аристократ на русской охоте

Я здесь со вчерашнего вечера.

– Так это ты сорвал с двери замок?

– Дверь не была заперта.

– Значит, сюда заваливался еще кто-то. Это «Чёрный», больше некому. Рожу ему набью, раз проучил его, предупредил, чтоб в это время больше сюда не совался, мне охоту не портил, все же сунулся.

– Но… здесь угодья районного общества, как я знаю…

Малый перебил:

– Здесь хозяин я. Усек?.. Вот ты припер, хотя тебя не приглашали, и что с тобой теперь делать? Гнать?.. Ты как сюда добирался?

– От основной железной дороги по местной ветке до Мирного, раз в сутки поезд ходит, потом меня подбросила лесовозная машина, дальше пешком.

– Через Кривое болото ты переходил по слегам или в обход?

– По слегам. Местами сгнили, но сумел пройти.

– Если тебя гнать, сейчас пойдешь, то в темноте на болоте можешь утонуть, оттаяло, оно и в морозы слабо промерзает. Утонешь – с трупом иметь дело не хочется, узнают, что я здесь был, мало ли что подумают.

– Конечно.

– Батареек может не хватить… Получается, если гнать тебя, то почти наверняка к нам снова завалишься.

Малый задумался.

– Вот что, хрен с тобой, оставайся, – принял он решение. – И ты постарше нас, твой возраст уважим, на пенсии, судя по возрасту, а работаешь… Только утром из избы не будешь высовываться. Для надежности запру тебя, и сиди тихо, пока не выпущу. Плату за ночлег с комфортом с тебя надо содрать, да раз ты ученый – в кармане наверняка пусто, это при социализме вам прилично платили, теперь деньги зарабатывает бизнес.

Он подобрел, раз начал шутить.

Запретить Петровичу охотиться малый намеревался на самом деле, явно считая окрестности вокруг озера своей вотчиной. Хотя Петрович привык быть обходительным и с незнакомыми людьми, а теперь начал смотреть на пришельцев недружелюбно, даже задышал чаще, продолжая стоять возле двери.

– Ты к озеру выходил, лебедей не пошумел? – спросил малый, вдруг обеспокоившись, в голосе опять слышалась неприязнь.

У Петровича не было ни малейшего желания отчитываться.

– Ты что, глухой или не понял, о чем спрашивают?

Промолчать было неприлично.

– Утром лебедей видел, на северной стороне озера.

– Их добыть, надеюсь, не пытался.

– Нет, конечно.