И все они жили в России

С утра Ахмад разделал туши и с отцом отправился на рынок. Ближе к обеду всё распродали, ведь мясо дикого зверя пользуется спросом. Перед тем, как вернуться домой, пошли по аулу к роднику через годекан* утолить жажду и напоить коней. По пути поприветствовали аксакалов*. Добравшись до воды, спустились и взяли за поводья лошадей. Те, подрагивая ушами, погрузили носы в источник.

Приятный женский голос послышался позади. Ахмад обернулся. К нему спиной стояла девушка в длинном платье и в платке цвета слоновой кости с изящным цветочным узором.

– Ахмад, не стой как вкопанный, помоги девушке набрать кувшин, – Абдула взял из её рук сосуд и передал сыну. Красивая резьба на ручке и отчеканенный узор украшали кувшин. Даже быстрый взгляд говорил, что вещь старинная и явно имеет большую ценность.

Ахмад наполнил сосуд водой и передал отцу. Девушка стояла в стороне, ни разу не подняв взор. На предложение о помощи отказалась. Отблагодарив, не поднимая глаз, ушла.

Любопытство грызло, но сын не решался спросить у отца о незнакомке.

Асия положила сушёное мясо и хинкал в глубокую тарелку, накрыв её сверху плоской, и обвязала платком. Двоюродный брат матери приболел, и Ахмад шёл его навестить. Солнце скрылось за высокими горами, окружающими аул, как неприступный бастион.

Дядя жил на краю села, и путь лежал через весь аул. Ахмад проходил по узким улочкам, обложенным вручную речным камнем.

Через невысокий забор дома дяди было видно, как животные готовятся ко сну. Бараны с ягнятами собрались в углу, тесно прижавшись друг ко другу. Коровы с телятами стояли по другую сторону. Коней высоко ценили, поэтому держали в отдельном хлеву. В горах они являются частью приданого на свадьбе.

В сакле* горел огонь, а значит, хозяева ещё не спали. На стук в дверь появилась тётя. Пожелав «Мира дому», Ахмад прошёл в дом.

Аксакал лежал на кровати, но по улыбке и настроению племянник понял, что тот идёт на поправку. Ахмад передал узелок с едой, приготовленной мамой. Дядя пригласил его на трапезу. Тётя разложила в глиняные тарелки сушёное мясо с хинкалом.

Время за разговорами пролетело незаметно. Когда Ахмад, обняв родственников на прощание, вышел из дома, уже стояла ночь. Звёзды походили на белый жемчуг, разбросанный по чёрному шёлку. Луна подсвечивала улицы.