Пес, грызущий железную кость

Корабли разведчиков держатся в пределах радиуса радара, что позволяет полностью контролировать ситуацию.

– Справа видим восемь осьминогов.

– Да, мы их тоже видим.

С диггерами разговаривать всегда проще, они стали почти семьей. При выполнении задания без доверия никак.

– Дохлых осьминогов, сэр, – громче говорят в наушник.

– Уверены?

– Так точно, – звук пропадает и через пару секунд возвращается вместе со слабыми помехами, – на радаре видно горы впереди?

– Горы? – Эв смотрит на экранчик – чисто; быстро переходит к смотровому окну.

– Сбавляйте скорость.

Главнокомандующим командуют, но разведке виднее, и маршал приказывает сбавить обороты всем кораблям. Через стекло он видит, как сбоку от них зависают еще четыре округлые махины, набитые гражданскими. Большие, пузатые корабли со смотровыми окнами по бокам – и к стеклам прилипли ученые. Для них это увеселительное мероприятие. Наверняка люди науки в неописуемом восторге от происходящего.

– Мэт, вы что-нибудь нашли? – спрашивает Эван у командира разведчиков.

В ответ тишина, наушник не подает никаких признаков жизни.

– Мэт?

Тишина начинает давить. Пилоты повернулись к маршалу и вопросительно наблюдают за его сражением с собственным ухом. За их спинами ритмично мигают огоньки на пультах управления.

– Попробуйте связаться с мошкарой, живо.

Мошкарой у диггеров называются маленькие корабли, не предназначенные для боя, зато быстрые и почти незаметные для водных тварей, те и моргнуть не успевают, когда мимо проносится такая мошка с пилотом внутри.

– Эван, их рации не работают.

– Как это не работают? – маршал торопливо задирает рукав и смотрит на часы – скоро стемнеет.

Хотели дойти до суши засветло. На закате берег «мерцает», как сообщили разведчики, и ученым, конечно же, захотелось это увидеть, причем в первую очередь.

– Как будто… от сети отключили, – один из связных выводит на общий экран схему, на ней все точки сигналов, обозначающие мошек, не горят.

– Проверить общую линию и все приборы. В режим полной готовности, живо!

Пес переходит на телепатическую связь, но никто из пропавших пилотов по-прежнему не отвечает. Остальные беспрекословно слушаются приказа, начинают стучать по сенсорным мониторам, в брюхе корабля утробно взвывает сирена, сообщая всему экипажу о смене статуса.

Это маршал при подготовке операции решил, что корабли с разведчиками надежнее искусственного интеллекта.