Пес, грызущий железную кость

Скафандры помогают Адаму, Лере и Эвану поддерживать жизнь. Проще будет нести их так, завернутыми в собранную грязную одежду.

– Там есть проход, все вниз.

С трудом переставляя тяжелые от воды ботинки, Сит плетется в хвосте процессии, слишком похожей на похоронную.

Глава 5

Проход действительно существует, только заканчивается сплошной металлической стеной, одним из листов, которыми обиты все коридоры на подводных уровнях, а не обычными загерметизированными воротами.

– Тупик, – выдыхает кто-то из начала толпы.

Люди постепенно начинают все больше нервничать и уставать, даже военная подготовка не помогает. Замкнутые пространства, постоянный дискомфорт, жажда, темнота, резкие напрягающие звуки или, наоборот, не смолкающие тихие и монотонные – все это давит на психику, изнуряет мозг, как капля точит камень. Хард смотрит на часы, горящие цифры сообщают, что по тоннелям диггеры ходят немногим больше десяти часов. Воды нет, энергетических пилюль тоже. По очереди приходится нести троих раненых, веса которым добавляют защитные скафандры.

– Тас, – заместитель трет бритую голову и взглядом среди людей вылавливает техника, – где Тала?

– Не знаю, – отвечает Сит и, прислушавшись, добавляет, – если мы найдем разъем питания в стене, я смогу подзарядить скафандры.

– Хорошо.

Без приказов или просьб те, кто находится рядом, начинают ощупывать коридор – проще заметить узкое вертикальное углубление так, чем слепить глаза фонарями.

– Есть, – кто-то из рядовых махает и указывает вниз.

Когда все одинаково грязные, сложно разобрать лица, кажется, даже имена подобрать не получается. Хард вспоминает, как в начале службы вышагивал по плацу в строю бойцов, похожих друг на друга всем: выражениями лиц, моторикой, формой, уставом. Теперь вот оказался в неформальной обстановке, а вокруг все опять однотипное.

Сит медлит, не подходит, пока раненых кладут ближе к разъему, открывают панель на костюмах.

– Давай, – подбадривает заместитель и смотрит на особенно бледное в холодном свете лицо маршала. – Ты им нужен.

Кивнув, техник встает на колени, нагибается вперед, и из-под его куртки вылезают тонкие щупальца, три скручиваются в подобие кабеля и подсоединяются к питанию, другие три – к скафандрам. Диггеры даже не реагируют на явление, которое должно бы шокировать.