С тобою сердцем говорю. Выпуск 1

У некоторых толпились люди, рассматривали, приценивались. Мама не останавливалась, шла вперёд и тащила за собой Катю.

Девочка знала, что мама Надя ей не родная. Мачеха. Но она не любила этого слова и называла её так, как просил папа, именно мамой. Её родная мама уехала куда-то далеко, когда Катя пошла в первый класс.

Девочка помнила этот разговор родителей:

– Ей с тобой будет лучше, Эдик. Пойми, я не создана для материнства и для семейной жизни.

Эти слова врезались в память навсегда. Год назад папа женился на тёте Наде.

А тётя Надя была обычной, похожей на её школьную учительницу Анну Георгиевну. Простые серые костюмы, туфли без каблуков, волосы зачёсаны назад и собраны в пучок.

Она не обижала Катю, но и не любила, как мама. Никогда не обнимет, не приголубит, не скажет нежных слов: «Ты моя принцесса» или «Ты самая красивая девочка на свете».

Вот и сейчас мама Надя крепко держала Катю за руку и тянула за собой.

В конце улицы они вдруг остановились. У мольберта стоял молодой мужчина и рисовал портрет девочки, такой же, как Катя, с белым бантом в чёрных волосах. Только бант у Кати был голубой.

Обе залюбовались портретом, который художник уже заканчивал. Мама посмотрела на часы и сказала:

– Мы рано пришли, у нас есть ещё почти час. Хочешь такой портрет?

Ещё бы! Катя чуть не подпрыгнула от радости. Они пришли сюда, чтобы встретиться с папой и вместе пойти в кино.

– Да, хочу, – ответила девочка, не скрывая радости.

Художник обернулся и подарил ей улыбку. Именно подарил! Как принц Золушке на балу.

– Хотите, чтобы я нарисовал портрет вашей прелестной малышки? – спросил он у мамы Нади.

Мама спросила цену и одобрительно кивнула. Катю тут же усадили напротив этого волшебника. Он укрепил на мольберте чистый лист ватмана и стал смотреть на Катю внимательно, будто изучая её лицо.

Девочка ещё не умела смущаться под мужскими взглядами и тоже смотрела на него, доверчиво улыбаясь.

Мама стояла рядом, иногда поглядывая через дорогу в ожидании папы и в то же время разговаривая с молодым художником. Оказалось, что ему всего восемнадцать лет, он студент художественного училища, а рисованием портретов подрабатывает в свободное от учёбы время.

– У вас талант, молодой человек. Очень точно схватываете черты лица и даже характер передаёте.