Князь Владимир

* * *

Недолго тешился войною,

Охотой, женщиной, детьми

И управлением страною

Отец Владимира. Прими

Его, языческая вера,

В свои подземные врата;

Наследник воинства Гомера,

Не принял этот князь креста.

В ответ на предложенье Ольги

Сын усмехнулся в длинный ус:

«Дружинников насмешек колких

Не вынесу я тяжкий груз».

В бою был Святослав не робкий,

Но дух войны его сгубил:

Из черепной его коробки

Хан печенежский гордо пил

…

Был каждый сын одарен щедро:

В столице княжил Ярополк,

Земли древлян не трогал недруг –

Её стерёг Олегов полк,

Владимир в Новгороде правил.

И всё бы было ничего,

Но им родитель не оставил

Единовластия – того,

Что держит в рамках государство

(По крайней мере, в том веку).

На три куска распалось царство,

И меч не дремлет на боку.

Был Ярополк, столичный барин,

Окрестным братьям не указ;

Центральной властью не одарен –

Причина есть не в бровь, а в глаз.

И повод долго не смущался:

В делах давно минувших дней

Свенельд со славой повенчался,

С расположением князей.

Теперь он служит воеводой

У Ярополка. Стар, умён.

Но на конец мужского рода

Олегом-князем обречён:

Свенельда молодой наследник

Пал от Олеговой руки.

У мести может быть посредник –

Ведь воин с князем так близки.

Сомкнулись доводы полками,

И, зову власти подчинясь,

На брата с полными руками

Пошёл войной столичный князь.

* * *

Пустуют ножны, скачут кони –

Кипит древлянская земля;

Олег, спасаясь от погони,

Тревожит спящие поля.

Его дружина подгоняет,

И напирает, и гудит;

Её уже не вдохновляют

Триумфы выигранных битв.

Князь честно дрался с Ярополком –

Дружины были не равны,

Хотя он слыл матёрым волком –

Изменчиво лицо войны:

То улыбается победой,

То кровью наливает глаз.

Когда увидел князь Свенельда,

В нём внутренний порыв угас.

Он вспомнил стычку на рассвете

И молодого наглеца.

«Нешуточное дело – дети», –

Подумал князь, узнав отца…

Невдалеке виднелся город –

Овруч на берегу стоял.

Князь вздрогнул: «Я ещё так молод», –

И к переправе поскакал.

Сгрудились на мосту доспехи

И спины потные коней,

Кровавые одежд прорехи

И воду делали красней.

На городском валу теснились

Войска Олега с ним самим.

Слегка опора накренилась,

И ров с водою – гибель им.

Тела раздавлены до кости –

Ужасен побеждённых вид.