Дом Тысячи Дверей. Начало

не признал, что разрешить свои сомнения он может лишь одним способом: ему придется согласиться на предложение Мастера А.

В. отчетливо осознал, что Мастер А поймал его на крючок. Все звезды сошлись. Его старая жизнь закончилась. Неужели теперь начнется новая? Да, он совершил социальное самоубийство. Он отказался играть свою социальную роль, он вычеркнул себя из общества. Мастер А прав. Скоро о В. все забудут. Он будто бы умер, но он жив. Он призрак, не расставшийся со своим телом. Тогда кто такой Мастер А? Проводник в загробный мир? На Вергилия, встретившего Данте, он не похож, но вполне возможно, Мастер А проведет В.

по всем кругам Ада.

В. уже не мог противиться этому странному искушению. Одна часть его хотела немедленно бежать на край света, где его никогда не найдет человек, вызвавший в нем столь противоречивые чувства – презрение, восхищение, ужас. А другая часть, неодолимо влекла В. в неведомую заоблачную даль. Туда, куда его звал Мастер А. И даже страх смерти не мог В. остановить.

Деваться некуда.

В. последует за Мастером. Но он будет держать ухо востро. Он сделает вид, что согласен на всё, и уже потом по ходу дела разберется, что к чему. С этой успокоительной мыслью В. повалился на картонные коробки и задремал.

– Доброе утро!

В. открыл глаза. Мастер А сидел перед В. на своем картонном кресле и лучезарно улыбался.

– Итак, я здесь, и, стало быть, решено! – бодро проговорил Мастер А, который сегодня был одет в изумрудно-зеленый с искрой костюм, вполне современный, но все же странноватый.

На голове его красовалась темно-зеленая шляпа с широкими загнутыми полями и павлиньим пером.

В., впрочем, уже не удивлялся ни наряду Мастера А, ни его бредовым заявлениям. Однако, чтобы сохранить чувство собственного достоинства и дать понять старику, что В. не намерен подчиняться его распоряжениям, В. хотел пробурчать: «Ничего не решено, не вздумайте давить на меня!»

Но возражения В. потонули в холодном взгляде Мастера А и его резких словах:

– Да успокойтесь вы, наконец, мой драгоценный В.

! Не нужны мне ваши дорогостоящие органы. Я всего лишь хочу поделиться с вами тем, чего у меня слишком много. Мне кажется, что вы этого достойны.

Мастер А, видимо, опять прочел мысли В. Однако В. и сам знал, что все дальнейшие пререкания бессмысленны и что он, В., принял решение ввязаться в эту непонятную и, скорее всего, очень опасную авантюру. А чудаковатый старик непостижимым образом уже был осведомлен об этом.

Мастер А пронизывал В.