Люди и чудовища. И прибудет погибель ко всем нам, ч. 1–2

 – Они тоже слушают слухи и будут думать, что тебя нужно убить.

– Тогда духи и тебя решат грохнуть.

– Почему это? В роду королей не было магов.

– А кто только что заливался: «Я волшебник. Великий и ужасный»?

– Духи не воспримут это всерьез.

– Нет, нет. Как раз воспримут. Ты сказал это в ИХ коридорах.

Мальчики подошли к тронному залу. Они подступили к стене и через специальные отверстия для глаз, которые с другой стороны прорезаны в картинах, начали подсматривать за взрослыми. Король и двое его гостей уже о чем-то договаривались или спорили – непонятно.

– Смотри, какая красивая! – восхищенно проговорил Николай. – Эта девушка, гостья твоего отца. В жизни не видел более прекрасной.

Мальчик не преувеличивал. Женщина и правда была удивительной. Белые волосы, губы на бледном лице – ярко-алые. В непонятном возрасте – уже давно не ребенок, но признаков старости нет. Она стояла в белом кружевном платье, словно лебедь, а пальцы ее обрамляли железные когти.

Мужчина рядом был ее полной противоположностью – черные волосы, темная одежда и жутковатое лицо с двумя горящими ярко-зелеными глазами.

– Так наш договор в силе? – сладко пропела женщина-лебедь.

– Могу ли я верить вам? – спросил король.

– В нас вы можете не сомневаться, – ответила женщина-лебедь.

– Тогда, чтобы откинуть все сомнения, не хотите сделать мне небольшое одолжение?

– Одолжение? Какое?

– Преступник. Сегодня он выкрал у меня одну важную вещь и… Найдете ли вы вора?

– Но вы-то уже знаете, кто он, верно? – наконец заговорил темный мужчина. У Константина пробежали мурашки по телу.

– В королевстве ничто не остается секретом от меня. Я только до поры до времени позволяю людям думать, что они меня дурачат.

В этот момент мурашки пробежались по спинам уже обоих мальчиков.

– Так ведите своих обвиняемых, – сказал темный мужчина.

Вскоре стражники поставили перед королевскими гостями с десяток человек. У четырех из них на лице было написано: «Я вор». У троих: «Мне так страшно. Зачем меня сюда привели?» У одного: «Кажется, меня точно повесят». И у двоих: «Да как вы смеете?»

– Так, что, дорогая, – сказал темный мужчина. – Уступишь мне эту забаву?

– Да, – улыбнулась женщина-лебедь.