Люди и чудовища. И прибудет погибель ко всем нам, ч. 1–2

– Посмотрите-ка – уже надымил! Хочешь и меня убить? И ты вечно будешь сидеть в полотенце или, может, оденешься? – сказала дама, не взглянув на него. Голова чуть приподнята, светло-серые глаза смотрят свысока, каштановые волосы собраны в кубышку и украшены цветами. Парень ухмыльнулся и снова перевел взгляд на свои руки.

– Подожди, мышка, – ответил он, – дай мне привыкнуть к себе. – Гость стал перебирать пальцами, словно проверяя, на самом ли деле может двигать ими. – Я уже не помню, сколько времени находился в шкуре зверя.

– Ха, ха. Нашел, на что надавить! Бедный Хаокин, не мог превратиться в человека. Думаю, общество немногое бы потеряло, если б ты остался той рысью.

– Звездным котом, – поправил парень, будто заинтересованный в своих пальцах больше, чем в беседе, затем резко спохватился: – Для чего тебе кухня и библиотека посреди гостиной? – Он взял двумя пальцами сигарету и поднес ее к губам. На бумажном кончике вспыхнула искра, и табак загорелся. Улыбка растеклась на лице парня, он добавил: – Все-таки круто брать предметы руками.

– Круто разрывать зубами тушу убитого зверя, – ответила хозяйка дома и блеснула появившимися клыками. – А это новый дизайн.

– Не скажи. Может, у вас, оборотней, это такая фишка и вы обожаете гнаться с высунутым языком за зайчатами, но я бы предпочел жаркое. Я так давно не ел по-нормальному! Кстати, я бы и сейчас не отказался. И да, странный дизайн.

– Кухня перед тобой. Давай. Жарь своих кроликов. И нормальный дизайн. Просто ты ничего не понимаешь.

– Какая ты злая, Мелисса. Товарищи, между прочим, не должны бросать друг друга в трудных ситуациях.

– Забавный ты, Хаокин. Товарищи… Мне вот интересно, все твои товарищи – женщины?

– Практически. Хотя… Просто обычно моя дружба с мужчинами кончается синяками, кровью и переломами. Не везет мне дружить с парнями почему-то.

– Может, потому что ты бабник, обманщик, предатель и вообще просто мерзкий тип?

– По-твоему, девушки только с такими дружат?

– По-моему, тебе нужно одеться.

Хаокин встал с кресла, подошел к бурлящей кастрюльке, засунул в нее палец, облизал, сплюнул.

– Да куда ты так торопишься? – спросил гость.

– У меня, в отличие от некоторых, есть обязанности. Я не только развлекаюсь.

– Я тоже. У меня своя миссия. – Он улыбнулся.

– Не знаю, о какой миссии ты говоришь, но твое имя в последнее время у всех на слуху. Тебя ненавидит.

– Хм… Это не новость. Но, справедливости ради, мне никогда не нравилась популярность.