Бранд

Вида исстари ведется это –

Богатство покупать ценою чувства.

А заплатила сразу дорогонько, –

Казалось мне, что жизнь я отдал?..

Я заплатила чем-то, что погасло

Давно, но помнится – хорошим, светлым

И… глупым. Я про то почти забыла;

Но, помню, люди звала то любовью,

И, помню, не легко тогда мне было,

Когда отец совет суровый дал:

«Забудь про голыша, возьми другого:

Пускай он неказист, и стар, и сед,

Зато умен, добро свое удвоит…»

Я вышла за него, но обманулась:

Богатства не сумел удвоить он!

Сама потом я принялась за дело.

Трудилась, рук не покладая, билась:

Безделицы теперь лишь не хватает,

Бранд

А помнишь ты, столь близкая к могиле.

Что ты на эту душу положила?

Мать

Я не забыла, и тому порукой –

Что сделала священником я сына.

Придет мой час, и ты с души моей.

Как мой наследник, бремя снимешь.

Как я деньгами и добром владею,

Так правом ты – вязать и разрешать.

Бранд

Умна ты, а во мне ошиблась все же,

Меня своею мерой измеряя.

И много вас, родителей таких.

Приказчика лишь видящих в ребенке,

Приказчика, которому удобно

Сдать, умирая, на руки всю рухлядь!

О вечности у вас мелькает мысль,

И думаете вы ее достигнуть,

Наследство связывая с родом крепко

И с жизнью смерть; ряды слагая жизней

Преемственных, в итоге получить

Бессмертие надеетесь!

Мать

Тебе

У матери в душе не кстати рыться,

А попросту наследие принять.

Бранд

И с ним долги?

Мать

Долги? Какие? Что ты!

Долгов я не имела никогда.

Бранд

Пусть так: а если бы долги остались,

Я должен был бы отвечать за них.

Обязан память матери очистить

От всяких обязательств сын-наследник.

И унаследуй я хоть дом пустой,

Я унаследую и все долги.

Мать

Такого нет закона.

Бранд

Да, быть может,

Средь писаных законов нет его.

Но в сердце сына честного он врезан

И должен быть исполнен до конца.

Прозри же, ослепленная! Ты Божье

Добро растратила здесь на земле –

Ту душу, что от Бога получила:

Его подобие ты исказила,

Забрызгала его житейской грязью:

Ты духу, что в тебя Он вдунул, крылья

Обрезала в житейской суете.

Так вот твои долги. Куда ж от Бога

Бежишь, когда потребует Свое

Обратно Он!

Мать (боязливо)

Куда… бегу?..

Бранд

Не бойся.

Твой сын возьмет твой долг и образ Божий,

Тобою загрязненный, в нем восстанет,

Омытый волею. Умри спокойно.