Приручить пламя

– Хороший вопрос, – хмыкнул вихрастый и зажег на ладони маленький огненный пульсар. – Сама догадаешься или подсказать нужно?

Я еще раз окинула их внимательным взглядом, отмечая про себя потрепанную одежду и поношенную обувь. Даже излишняя бледность с худобой только теперь бросились мне в глаза. Похоже, я настолько привыкла к личине княжны, что совсем позабыла, каково это жить на улицах.

– Нелегалы, – кивнула я, подтверждая догадки.

Но мужчины явно не были рады такому определению. От хлёсткого прозвища они оба заметно поморщились.

А затем тот, что был старше шагнул вперед и его лицо исказилось ненавистью.

– Можешь даже покричать, – бросил он мне, – не думаю, что императорские прихвостни тебя услышат. Считаешь, что если родилась под знатной фамилией, то тебе это дает больше прав, чем нам? Я уж точно не собираюсь мириться с несправедливостью. Тем более, когда источник рода Кастнеров уничтожен, а значит ищейки потеряли свою силу.

– Откуда ты знаешь про источник?

Я подобралась и приготовилась слушать, боясь пропустить хоть слово.

Если информация про Кастнеров так быстро добралась до нелегалов, значит не за горами тот момент, когда они решат выйти из тени. А за этим следует лишь одно – новый виток войны стихий.

– Удивлена? – вмешался рыжик, демонстративно перебрасывая по ладоням огненный пульсар. – Это только благородные не видят дальше своего носа. У нелегалов есть уши в каждом углу этого города.

– Да, конечно, уж в каждом, – усомнилась я, – вас едва ли наберется даже крохотная кучка.

Сказок мне здесь не рассказывай, мал еще слишком, чтобы так откровенно врать.

– А кто, по-твоему, уничтожил родовой артефакт Кастнеров? – гордо выпятил он грудь. – Нелегалы! Мы смогли найти слабое место даже у непобедимой службы ищеек. А уж теперь, когда нас никто не может отследить, мы покажем, на что способны.

Видно было, что он действительно верит в то, что говорит. И здесь я, признаться, изрядно опешила. Да так, что даже приоткрыла рот от удивления.

Что, естественно, было воспринято, как моя полная и безоговорочная капитуляция.

– Так что снимай украшения и выворачивай карманы, если хочешь уйти от нас живой, – пригрозил мне вихрастый, увеличивая размер пульсара.

Все, пора было заканчивать этот балаган. Мне изрядно надоели пустые пререкания, да и времени оставалось не так уж много. Татуировка на плече едва уловимо нагрелась, и я поняла, что ищейка уже отправился на мои поиски.