Королевство. Ведьма для императора

Она попыталась скрыться в толпе, пока инквизитор убирал свою шпагу, а тощий монах отпустил ее.

– Куда?! – воскликнул один из людей Арагонского и, немедля схватив девушку за длинные волосы, потянул к себе.

Катарина взвизгнула от боли, дернувшись за неумолимой рукой мужчины. Тут же на ее предплечье легла широкая ладонь в перчатке и хриплый голос Диего де Лотарго глухо отчеканил над ее ухом:

– Идем, девка!

Притихшая толпа расступилась, даже не собираясь препятствовать святому правосудию в лице инквизитора, вооруженного шпагой.

Жестко схватив девушку, де Лотарго потащил Катарину за собой. Она упиралась ногами, не желая идти, и отталкивала его руками, но он был так силен, что, даже не замедляя широкого шага, следовал дальше, оттого девушке приходилось бежать за ним.

– Куда вы меня ведете, мессир? Я ни в чем не виновата! – лепетала она.

– Поедем сначала в Картахену, проверим тебя на ведьмовство, – заявил властно Диего.

– Я не ведьма, сеньор. Вам показалось! Этот монах и старик обознались, – стонала Катарина.

– И правда, мессир Диего, смотрите, какие у нее темные волосы, – раздался позади них голос одного из монахов, сопровождавших Арагонского, которые следовали за ними по пятам. – А ведьмы сплошь рыжие.

– Бывают ведьмы и с темными волосами, про то написано в своде законов о ведьмах, – отрезал инквизитор. – Редко, правда. Зато глаза у этой больно яркие, чистой воды смарагд. Только ведьмы такие глаза имеют.

– Не ведьма я, клянусь, – трепыхалась в его жесткой ладони девушка, прекрасно зная, что она самая настоящая потомственная древесная ведьма.

Они уже вышли за пределы многолюдной площади и направилась к привязанным коням.

– Вот проверим тебя на картахенских веретенах, – объяснил Диего, на минуту остановившись и сверху вниз грозно взирая на бледное заплаканное лицо девушки. – Если не ведьма – отпустим.

Де Лотарго чуть помолчал, вновь пробегая взглядом по ее красивому лицу с правильными чертами: округлыми щеками, прямым носом и пухлыми губами. Ее внешность, определенно, нравилась Диего.

– А может, и не отпустим. Останешься с нами как трофей.

Он решил пошутить, чтобы немного успокоить девицу, ведь ее глаза выражали неподдельный испуг и даже ужас. Но один из его людей понял все по-своему.

– О, мессир! Мы сможем поразвлечься с ней? – выпалил он тут же.

– Заткнись, Хуан! – процедил Диего, которому не понравилось это заявление кривоглазого.