Причуды чуда

– Да, у нас тут сложновато во дворах ориентироваться, но быстро привыкаешь, – ободряюще улыбнулся Никита, видя её смущение.

– Куда идти?

– В нашем доме всего две парадные – наша вторая. Квартира на втором этаже. Сюда, пожалуйста.

– Я смотрю, на первом этаже офисы?

– Да. Здесь несколько офисов, в том числе стройфирмы «РемСпецМонтаж». Это компания нашего соседа, Вадима Олеговича Михайлова, который на последнем этаже живет.

– Ого! Гляжу, он здорово устроился. Даже ездить никуда не надо. Он в вашей парадной живет или в первой?

– Его семья занимает весь третий этаж, и вход туда именно из нашей парадной.

– Как это – весь этаж? Это что, несколько квартир объединены? И сколько же там квадратных метров?

– Я не знаю. Этот сосед – хороший человек. Кстати, он управляет нашим домом, занимается благоустройством, помогает с ремонтом.

В парадной Юлии Павловне сразу понравилось: чисто, светло, стены выкрашены светло-бежевой краской, на первом этаже дверей в квартиры нет, видимо замурованы.

«Ах, да, – вспомнила Юлия Павловна, – ведь на первом этаже офисы».

На подоконнике на лестничной клетке стояли орхидеи в красивых горшочках.

– Неужели это орхидеи? – спросила Никиту женщина, сперва не поверив своим глазам.

– Владелец пентхауса Вадим Олегович очень любит экзотические цветы, говорят дома у него небольшая оранжерея, – пояснил тот.

Они поднялись на второй этаж. Между вторым и третьим этажом на окне тоже расположились какие-то кустистые растения.

– А кто их поливает? – спросила Юлия Павловна.

– У нас есть консьержи, у них комнатка в соседней парадной. Они открывают ворота, калитку для гостей, убирают лестницы и цветы поливают. То, что калитка сейчас открыта, так это я для вас специально открыл, обычно она заперта. Это очень хороший дом.

Дверь квартиры, к которой они подошли, внезапно открылась.

– Ой! – взвизгнула от неожиданности Юлия Павловна. – Господи, как я испугалась!

Она нервно засмеялась, приложив правую руку к груди. Потом потрогала ладонью одну щеку, затем другую, проверяя, насколько сильно они горят от перенесённого шока.

На пороге квартиры стояла женщина неопределенного возраста, сухощавая, в старой вязаной кофте и трикотажных брюках. Волосы, когда-то выкрашенные в каштановый цвет, отрасли, обнажая белоснежные корни, отчего казалось, что они оторвались от головы и живут какой-то самостоятельной жизнью, тем не менее, не желая полностью покидать свою хозяйку.

– Проходила мимо двери, услышала разговор.