Не буди спящее дитя

– Ну-у, енто неважно, – затянулся ещё раз и, задержав дыхание на три секунды, выдохнул, прикрыв веки.

– Ну? Енто всё, шо ты хотел сказать? – нервничала Маня.

– Не, я исчо не окончил, – Тихон смачно высморкался на дорогу. – Дык, да… А ты, Маня, запамятовала, як у прошлом годе нашего мужика змеюка неясной породы погрызла, а?

Глаза Мани закрутились, забегали, рот открылся. Вспомнив что-то, стукнула себя по бедру и галопом побежала домой.

Влетела в хату, как ураган. Откинула покрывало и, задыхаясь, начала пристально рассматривать тело спящей дочери.

– Только бы не…

Неожиданно девочка открыла глаза и улыбнулась щербатым ртом, увидев маму.

– Катенька, – прошептала Маня, когда дочь потянула к ней ручки. – Солнышко моё.

– Мама, – голос ребёнка слегка охрип.

Маня наклонилась и прижала к себе маленькое, нежное тельце.

– Проснулась, проснулась, моя донюшка, – сказала вполголоса в самое ушко.

– Я тебя люблю, – Катюша прижималась всё сильнее. – Очень-очень.

– Ты ж моя лапушка, – глаза Мани заслезились. – Я так за тебя испугалася. Чего ты издёргалась? Кого увидала?

– Никого.

– А пошто кричала, як порося недорезанный?

– Я? – откинув голову назад, девчушка рассмеялась.

– Чего, чего ты? – не понимая, что происходит с дочерью, Маня немного растерялась, но продолжала улыбаться.

– Щекотно! – заливистый смех девочки был слышен на улице.

В дом прибежал Паша.

– Ой, мам, а ты тута? – встал на пороге комнаты. – А я в сарае…

– Ничего, сынок. – повернула голову Маня. – Гляди, какая развесёлая. Здоровый, хороший ребёнок, а им лишь бы смуту навести, – припомнила взбалмошных баб. – Вона какая девка звонкая! – Маня засмеялась в унисон от радости.

Будто и не было ничего: ни истерики, ни громкого плача на всю деревню. Катя осталась сама собой, вопреки бабьим глупостям.

Глава 3

Прошло два года.

Сентябрь, 1933 год.

Маня помогла Кате надеть платье, которое пошила сама, сделала ей две косички и украсила красными ленточками. Крутясь перед зеркалом, девочка рассматривала косы, поднимала подол и расправляла его в разные стороны.

– Вот и Катюша шагаеть в первый класс, – Маня не верила, что её дочь стала школьницей. – Не заметишь – и замуж соберётся.

– Хи-хи, – не понимая, что такое «замуж», дочь захихикала. – Пойдём, мамочка.

Взяла Маню за руку и потянула за собой на улицу.