Эйна из Третьей зоны. Небо под ногами

За столом, заваленным железками, обрезками труб, проводами, сидел невзрачный мужчина средних лет и что-то шлифовал напильником.

– Это Перт, технический помощник, – сказала Даца Эйне, а потом повернулась к нему: – Слышишь, Перт? У нас тут новенькая. Эйной зовут. Велели ей всё показать. Я уже показала, теперь твоя очередь.

Мужчина кивнул, отложил напильник и с интересом посмотрел на Эйну. Даца ушла, а он, не увидев в глазах Эйны ответного интереса, разочарованно отвернулся и начал говорить.

Эйна рассеянно окидывала взглядом полки с инструментами и не очень внимательно слушала рассказы Перта об электросети здания и разводке проводов по комнатам.

Она не могла перестать думать о квартире, в которую её скоро переселят. Эйна никогда не жила одна и разволновалась после слов Дацы.

Перт продолжал бубнить; Эйна краем уха улавливала знакомые по школьным урокам слова «ток» и «напряжение», но смысл речей Перта от неё ускользал. В конце он упомянул, что в квартире есть ещё один технический помощник, кроме него, – тот занимается не электроприборами, а всеми остальными коммуникациями.

Эйна мимоходом подумала, что это длинное слово она тоже видела в каком-то учебнике, но не стала переспрашивать, что оно означает.

Потом Перт спросил, с кем из работников она уже познакомилась, – хотел понять, куда ему теперь отвести Эйну.

– Сначала я сидела с Ливой, потом с Дацей, теперь с вами. А что, есть ещё кто-то?

– Ну, мой напарник, ещё уборщицы, ещё доставщики… – задумчиво сказал Перт.

Но Эйне уже надоело изучать здешний быт, она устала от новых впечатлений и проголодалась.

– Может, хватит на сегодня? Можно я пойду к Ливе?

– Вместе пойдём. Время обедать.

В коридоре к ним присоединилась Даца, и они вошли в кухню. Лива уже накрыла на стол и села вместе со всеми, перекинув на грудь свою роскошную косу. Перт проследил взглядом за её движением и спросил:

– Что, нас только четверо?

– Забыл, что ли? Сегодня выходной.

Эйна вспомнила свой разговор с Мелией и Орсином: выходные! Надо всё выяснить!

– Лива, а как тут с выходными? Когда они бывают?

– Да как везде – пять рабочих дней, шестой выходной.

И в конце года праздники. Ну, как в Третьей зоне.

– А сегодня? Это ведь не шестой день! Почему ты сказала, что это выходной?

– Так ведь хозяева в отъезде. Когда их нет, мы не каждый день работаем.

– А ты? Я тут уже третий день, а ты всегда на месте.

Лива вздохнула:

– Кормить-то вас надо каждый день. Без меня тут никак.